"Las huellas en el desierto", de Maha Akhtar

1916. Primera Guerra Mundial. El Imperio Otomano apoyado por Alemania ocupa gran parte de la península árabe. Los libaneses Khalid y Noura se escapan de Turquía con destino a Beirut porque él sospecha que han descubierto que es un espía del movimiento de liberación contra la ocupación turca. Sin embargo, al llegar a El Líbano, Khalid es colgado en una plaza pública. Entonces Noura se encuentra con Salah, compañero de su marido en movimiento de liberación y aliado de Lawrence de Arabia que dirige un ejército irregular financiado por su país con el que planea atacar el golfo de Aqaba.

Será en El Cairo donde Noura conozca a Rania y el grupo de mujeres que se reúnen habitualmente en su café. Mientras los hombres descubrirán el alto precio que deben pagar por su participación en la Revuelta árabe, estas mujeres librarán su propia guerra en el terreno de la familia y el amor.

Las huellas del desierto es una novela que nos traslada a una de las épocas más espantosas y complicadas de la historia de la humanidad. Con el fantasma de la Gran Guerra como telón de fondo, Maha Akhtar nos sumerge en la historia de los árabes que lucharon contra el yugo otomano para crear su propia nación basándose sobre todo en su cultura y su idioma más que en la religión.

La ambientación de la novela es excelente, ya que consigue construir a lo largo de sus páginas una imagen fidedigna de la vida en los países árabes en aquellos tiempos tan violentos y agresivos. Además, los personajes que viven en estos ambientes consiguen representar el deseo de una nación árabe o el rechazo hacia la Primera Guerra Mundial, cada uno a su manera, desde los jóvenes con ganas de comerse el mundo y de derrotar ellos solos a los ejércitos otomanos hasta las mujeres, sobre todo las madres que aunque detesten a los turcos no pueden superar la muerte de sus hijos al hacerles frente.

Como pueden ver, las principales temáticas de esta novela son el amor y la guerra. En relación al primero, Las huellas del desierto, incluye desde amor de madre hasta la pasión más desenfrenada y el amor para toda la vida. Y en cuanto a la guerra, seremos testigos desde de cómo afecta en la retaguardia hasta de las batallas en primera línea con explosiones para volar vías de ferrocarril, cargas de beduinos del desierto o entradas a sangre y fuego, sin olvidarnos de la inteligencia militar. Y si esto no les ha acabado de convencer, también sale Lawrence de Arabia, para que vean el nivel.

En definitiva, en Las huellas del desierto Maha Akhtar teje una magnífica trama que nos habla de la ocupación extranjera, los movimientos de liberación nacionales, la intervención de las grandes potencias europeas en Oriente Medio y la repercusión de la guerra en la vida de las mujeres, entre otros temas de gran interés.

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