Mientras tanto, este viernes nos llega otra historia de supervivencia, "La Larga Marcha", una obra con una larga trayectoria. La novela original se publicó en 1979 y supuso el sexto libro del autor. Ya en la década de 1980 se consideró llevar a cabo una adaptación que no llegó a buen puerto. Los derechos cinematográficos se adquirieron finalmente en 2007, pero el proyecto tampoco llegó a ver la luz del día. Varios directores estuvieron en conversaciones durante ese tiempo, lo que provocó algunas dificultades iniciales.
En unos Estados Unidos futuristas, los recursos escasean y la mayoría vive en la pobreza. Existe una única forma de escapar: la Larga Marcha. Jóvenes de los cincuenta estados son seleccionados por sorteo. Deben marchar por una ruta predeterminada, manteniendo un ritmo constante. Quien recaiga repetidamente por debajo de este ritmo será fusilado. El ganador (el último superviviente) recibe una gran suma de dinero y un deseo. Raymond Garraty (Cooper Hoffman) es uno de los elegidos para participar en la marcha de la muerte de este año. Rápidamente entabla amistad con Peter McVries (David Jonsson) y otros. Pero no todos están interesados en hacer colegas. No es de extrañar, ya que, en última instancia, son competidores; y solo uno de ellos puede quedar con vida…
A primera vista, el tema no parece prestarse a una adaptación cinematográfica. Claro, el peligro de muerte es constante. Cada paso podría ser el último, literalmente. Pero mientras que la mencionada serie está repleta de acción, con una escena tras otra, la trama de La larga marcha consiste principalmente en ver a unos jóvenes caminar por una carretera en medio de la nada. Visualmente, es menos variada. De vez en cuando llegan a un pueblo, tienen que subir una colina o desafiar la lluvia. Pero eso es todo; no hay mucho que ver en ese sentido.
Las escenas de muerte no son mucho mejores. En la mayoría de las ocasiones, los protagonistas mueren de agotamiento, heridas o enfermedades, y simplemente no pueden seguir adelante. Algunos incluso son finiquitados fuera de cámara. El director Francis Lawrence, que ya tenía experiencia con este tipo de luchas por la supervivencia gracias a Los Juegos del Hambre, no escatima en detalles. Esto es comprensible; con tantos participantes, habría sido imposible mostrarlo todo. Y eso incluso después de reducir a la mitad el número de candidatos en comparación con la novela y vincularlos a los estados. Más significativo aún es el cambio realizado hacia el final. El desenlace se ha reescrito como La Larga Marcha. Un público purista podría desdeñarlo. Pero encaja bien con la historia, que se centra mucho más en las personas y menos en el escenario distópico. De hecho, aprendemos muy poco sobre este último.
Por momentos, la película se acerca más a Cuenta conmigo que a otras adaptaciones de King, sobre todo en su retrato de la amistad y la camaradería que se muestra entre los competidores. De hecho, la fuerza del filme reside en sus personajes, en su exploración de la humanidad bajo el horror y en la forma en que los corredores se apoyan mutuamente a pesar de ser personas cuyas vidas dependen de la muerte de los demás. El resultado es una mezcla única de drama y batalla campal que desafía cualquier clasificación sencilla. Es una combinación fascinante, sostenida por un sólido elenco. Claro que no hay tiempo suficiente para desarrollar por completo la personalidad de cada participante; algunos deben conformarse con un solo rasgo o tema. Sin embargo, una de las fortalezas de la película es que sentimos que estamos ante personas reales, lo que hace que la mayoría de sus pérdidas sean realmente impactantes y convierte a La larga marcha en una de las pesadillas más desgarradoras de King.
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