¿Estamos ante el final de una era? En su obra "La era nuclear", el renombrado historiador ucraniano Serhii Plokhy examina el resurgimiento de la amenaza atómica y la competencia armamentista a nivel global. Este libro, que ofrece una crónica que va desde el Proyecto Manhattan hasta la actual guerra en Ucrania, revela cómo se ha perdido el control sobre el átomo en el mundo. La desintegración de los tratados de control de armamentos y la ineficacia de las garantías de seguridad internacional han llevado a la humanidad a un estado de vulnerabilidad sistémica, donde el riesgo de un enfrentamiento accidental es más elevado que en cualquier otro periodo desde la Guerra Fría.
El temor a la aniquilación actúa como un regulador sistémico, según Plokhy, quien argumenta que esta emoción ha sido la fuerza impulsora detrás de la proliferación y los momentos de desarme. La obra examina cómo el "equilibrio del terror" facilitó la tregua nuclear hacia finales del siglo XX, pero también alerta que, en ausencia de marcos regulatorios, ese mismo miedo está fomentando actualmente un rearme desenfrenado.
Desmantelamiento de los tratados que regulaban la Guerra Fría es lo que el autor documenta, subrayando eventos significativos como la retirada del Tratado sobre Misiles Antibalísticos en 2002 y el abandono del Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (INF) en 2019. Esta falta de marcos normativos coloca al mundo en una etapa más riesgosa que la crisis de 1962.
La no proliferación enfrenta una crisis: el Memorando de Budapest de 1994 se presenta en el libro como un caso de estudio fundamental. La invasión de Ucrania por una potencia nuclear que garantizaba su seguridad transmite un mensaje al mundo: las armas nucleares son vistas en la actualidad como la única verdadera garantía de la soberanía estatal.
La transformación de las centrales nucleares en herramientas de chantaje pone de relieve el final de la era de los «Átomos para la Paz». Plokhy analiza cómo instalaciones civiles, como Zaporiyia, han perdido su carácter pacífico, desdibujando así la línea entre el uso militar y el civil de la tecnología nuclear.
Nuevos actores y multipolaridad: El análisis señala que el contexto actual no se caracteriza por un duopolio entre Estados Unidos y la Unión Soviética, sino por la existencia de una red compuesta por nueve naciones con armamento nuclear y alrededor de cuarenta países que poseen «capacidad latente» para fabricar armas nucleares en un corto período de tiempo.
«Ahora me he convertido en la Muerte, el destructor de mundos». Ochenta años después de Oppenheimer y de que la primera explosión atómica marcara el inicio de una nueva era, el abismo nuclear vuelve a ser contemplado por el mundo. Un poder incontestable ha dominado esta nueva época, condicionando como ningún otro factor el desarrollo del tenso y efervescente panorama geopolítico internacional hasta nuestros días, donde la amenaza de destrucción mutua se cierne sobre todos. Mientras los Gobiernos rearman sus arsenales y los tratados que buscan limitar la adquisición y uso de armas atómicas se desmoronan, las armas nucleares se vuelven cada vez más accesibles para actores no estatales. Así, somos testigos del resurgimiento de la era nuclear. En su libro *La era nuclear. Armas atómicas, poder y supervivencia*, el aclamado historiador Serhii Plokhy, autor del superventas *Chernobyl*, desentraña la anatomía de una carrera armamentística que nunca concluyó en un mundo regido por el miedo. Desde la primera fisión artificial del átomo en 1917 y la competencia por desarrollar la primera bomba atómica durante la Segunda Guerra Mundial, hasta la escalada armamentística de la Guerra Fría y los conflictos actuales motivados por imperialismos y neocolonialismos, la amenaza que representan las armas nucleares sigue siendo tan relevante y aterradora como lo ha sido siempre. Al analizar las motivaciones de los principales actores en "La era nuclear", Plokhy plantea una pregunta crucial para nuestra época: ¿qué lecciones podemos extraer de la primera carrera armamentística nuclear para detener esta nueva?
Serhii Plokhy, catedrático de Historia de Ucrania en la Universidad de Harvard y director del Harvard Ukrainian Research Institute, es una de las voces más autorizadas con respecto a la historia de la URSS y de la esfera postsoviética. Su vasta obra académica y divulgativa ha sido galardonada con los premios editoriales más prestigiosos. Es autor, entre otros títulos, de El último imperio. Los días finales de la Unión Soviética (Turner, 2015), Locura nuclear: la crisis de los misiles en Cuba (Turner, 2022), Las puertas de Europa. Una breve historia de Ucrania (Península, 2022) y La guerra ruso-ucraniana. El retorno de la historia (Península, 2023).