No se puede decir que 2025 fuera un mal año para Hafsia Herzi. La actriz francesa, que se dio a conocer inicialmente como intérprete, no solo ganó el Premio César a la Mejor Actriz por el drama carcelario Borgo, sino que su segunda película como directora, (tras Mereces un amor, de 2021, que llegó a conocer estreno en nuestro país), también dio bastante que hablar. Y es que La hija pequeña fue invitada a la competición del Festival de Cine de Cannes. Si bien no ganó, sí recibió la Palma Queer, y su actriz principal, Nadia Melliti, ganó el premio a la Mejor Actriz. El drama también se proyectó en unos treinta de los festivales más prestigiosos, como por ejemplo Toronto y Locarno. Todo un logro.
Fátima (Nadia Melliti) crece como la menor de tres hijas en un suburbio de París. Esta joven musulmana de 17 años no se ajusta a los roles de género tradicionales. No solo le encanta jugar al fútbol, sino que también se niega a usar vestidos y prefiere los pantalones deportivos, para gran disgusto de su novio, con quien sale en secreto y que desearía verla un poco más femenina. Al fin y al cabo, él ya ha decidido casarse con ella y tener descendencia. Fátima no se opone a este deseo, pero en secreto, no coincide en absoluto con sus objetivos vitales y sexuales. En cambio, alberga sentimientos por las mujeres, anhelos que nadie puede conocer y que ella misma aún no ha aceptado del todo. E incluso cuando conoce a la estudiante de medicina Ji-Na (Ji-Min Park), todavía le cuesta reconocer que está enamorada...
La adaptación de la novela homónima de la escritora francesa Fatima Daas no cuenta una historia nueva. Abundan las películas sobre jóvenes en búsqueda de sí mismos e inseguros de su lugar en el mundo. La experiencia es tan universal que constantemente se realizan películas sobre la transición a la adultez. Las combinaciones con el autodescubrimiento sexual también son abundantes; la historia del cine está llena de dramas sobre la salida del armario. Además, La hija pequeña no rehúye los clichés. Que alguien sea lesbiana no significa que no pueda usar vestidos, salir con chicos o jugar al fútbol. Lo más inusual es que la protagonista sea una musulmana devota de una familia tradicional. Una religión donde la homosexualidad aún es un auténtico tabú inabordable.
Se podría llegar a suponer que la película presenta estas dos caras como irreconciliables y dota a la familia de rasgos antagónicos. Pero eso no sucede en absoluto. No hay discusiones importantes con los padres ni con los amigos. Si bien su viaje de autodescubrimiento no está exento de complicaciones, el conflicto que enfrenta Fátima es en gran medida interno, mientras busca la manera de resolver estas contradicciones y reconstruir su identidad a partir de estos diferentes aspectos. De hecho, hay una escena al final con la madre que da a entender que ella ya lo sabe y que está más avanzada que su hija, pero le da a Fátima todo el tiempo que necesite para reconciliarse consigo misma.
Este es uno de los momentos más emotivos de la película, a pesar de su narrativa discreta. En general, Herzi prefiere un tono tranquilo, retratando un viaje de autodescubrimiento que evita el dramatismo. Esto podría resultar demasiado simplista para algunos. Sin embargo, resulta refrescante que la homosexualidad no se problematice aquí. La hija menor entrelaza hábilmente diversos elementos universales con un contexto específico, dado que la protagonista proviene de una familia musulmana inmigrante y vive en los suburbios. A lo largo de los cinco capítulos en los que se divide el film, Fátima se distanciará un poco de este contexto en su búsqueda de sí misma, pero nunca lo abandonará por completo. La adaptación de la novela se nutre de esta complejidad y de Nadia Melliti, quien es un verdadero descubrimiento.