La filmografía de Kenji Tanigaki puede ser relativamente pequeña, pero como coreógrafo de acción, el director japonés cuenta con una larga trayectoria internacional que incluso le han permitido estrenar sus trabajos en los más aclamados Festivales de género. Sus contribuciones a proyectos como las películas de Rurouni Kenshin y, más recientemente, La ciudad de los guerreros, desempeñan un papel fundamental en el éxito de estas producciones. Con su nueva película, "The Furious", Tanigaki busca continuar este éxito como director, y a juzgar por las primeras críticas, parece estar encaminado a lograrlo. El reparto, con Joe Taslim, Xie Miao y Yayan Ruhian, bastó para que muchos espectadores y críticos compararan "The Furious" con películas como The Raid. Si bien estas comparaciones no carecen de fundamento, el trabajo de Tanigaki tiene mucho más en común con las películas que definieron el cine de acción de Hong Kong, lo que le confiere un marcado estilo clásico.
Desde que huyó de China, el mudo Wang Wei (Xie Miao) vive en un barrio marginal, ganándose la vida como artesano. Su hija (Yang Enyou) está profundamente preocupada por esto, convencida de que su padre podría lograr mucho más si tuviera el valor suficiente. Tras una discusión, la niña cae en manos de una banda de trata de personas que opera desde hace tiempo en los barrios marginales de la ciudad. A pesar de su rápida intervención, Wang no logra evitar el secuestro de su hija. Incapaz de ser ayudado por la policía, decide buscarla por su cuenta.
En su investigación, conoce a Navin (Joe Taslim), quien también busca a una persona desaparecida. Pronto se dan cuenta de que se enfrentan a una poderosa organización criminal. Para tener alguna posibilidad de éxito, deciden trabajar juntos y acabar con las actividades de la banda. Sin embargo, es más fácil decirlo que hacerlo, ya que, además de innumerables secuaces, los cabecillas cuentan con un grupo de sicarios y asesinos a sueldo sumamente peligrosos que no tienen escrúpulos a la hora de proteger a sus jefes.
El atractivo del cine de acción moderno de países como Indonesia (The Raid), India (Kill) o Hong Kong reside principalmente en la interacción entre claridad y dinamismo. El impacto que películas como The Furious dejan en el público se debe en gran medida a que las peleas son fáciles de entender y no resultan confusas por un trabajo de cámara frenético o un montaje sobrecargado. La coreografía de una pelea sigue una estructura dramática definida con precisión, enfatizada por aspectos como el trabajo de cámara, el montaje y la iluminación, haciendo que cada puñetazo y patada sean palpables, especialmente cuando sus consecuencias son inmediatamente visibles para los personajes.
Este enfoque es particularmente evidente en una larga secuencia ambientada en una fábrica de hielo que sirve de "almacén" para una red de trata de personas, donde la pelea agota visiblemente a Wang y Navin, llevándolos al límite de sus capacidades físicas. Tanigaki no presenta héroes sobrehumanos, sino personajes que sangran, se retuercen de dolor o incluso pierden. No solo por el escenario, The Furious se inscribe en la tradición de los grandes títulos de Bruce Lee, donde los individuos se enfrentan a un enemigo aparentemente insuperable y se exigen al máximo.
Si bien una película como The Furious puede priorizar la acción, un núcleo emocional es esencial. Aunque la historia pueda sonar inicialmente como la de cualquier película de acción típica de los años 80, los personajes de Joe Taslim y Xie Miao están impulsados por motivaciones personales mientras luchan contra los brutales traficantes de personas. Sus estilos de lucha tan diferentes —judo en el caso de Taslim y wushu en el de Miao— son fundamentales para la narrativa, transmitiendo tanto una feroz determinación y rabia como dolor y contención emocional.
Mientras que las peleas de Taslim parecen más inmediatas y brutales, el estilo de Miao es más clásico y preciso, reflejando el estilo de comunicación de su personaje, que se basa en las mismas cualidades. Además, Miao enfatiza la vulnerabilidad de su personaje, mientras que la película mantiene un halo de misterio alrededor de Wang, revelando poco sobre cómo y por qué se convirtió en luchador.