No se trata solo de un ejercicio nostálgico al dar rostro a los dioses o a los guerreros que pelearon en Troya, ni tampoco al revivir las peripecias de Odiseo enfrentándose a cíclopes, sirenas y ninfas, así como la confrontación con los pretendientes que asedian a su esposa Penélope. Este esfuerzo nos permite acercarnos a las sociedades del Bronce Final, aquellas que oscilan entre la historia y el mito. Entonces, ¿qué hay de verdad en las canciones de Homero?
La narrativa sobre Odiseo, que abarca su participación en la Guerra de Troya y su arduo viaje de regreso a casa por el Mediterráneo, culmina en su victoria sobre los pretendientes que hostigan a su esposa Penélope. Este relato continúa cautivando a numerosas generaciones de lectores.
Las ilustraciones de Peter Connolly, que han capturado el interés de numerosos lectores, representan varios episodios de la Guerra de Troya y del regreso del héroe de Ítaca a su hogar.
La arqueología ha permitido reconstruir el mundo de Odiseo, abarcando desde la recreación de Troya realizada por sus excavadores hasta la legendaria Ítaca, incluyendo también a Pilos. Se exploran tanto los palacios y la armadura de los guerreros como los aspectos de la vida cotidiana en las ciudades micénicas.
Para muchos lectores, regresar a esas imágenes que nos cautivaron en la infancia representa un viaje en el tiempo, y para los lectores actuales, esto se convierte en un verdadero descubrimiento.
Un libro que sitúa en su contexto el imaginario presentado en el cine y la televisión explora desde el Ulises interpretado por Kirk Douglas hasta la versión espacial de la serie animada Ulises 31, abarcando también el enfrentamiento entre Aquiles y Héctor en Troya, así como lo que nos ofrecerá La Odisea de Christopher Nolan.
Durante generaciones, el interés por la Ilíada y la Odisea ha sido despertado en lectores de todas las edades, quienes han «imaginado» el mundo de los dioses y héroes griegos a través del aedo ciego Homero. El regreso de Odiseo a su hogar tras la caída de Troya nos lleva a revivir episodios memorables como su enfrentamiento con el cíclope, su descenso al inframundo, el peligroso encuentro con Escila y el violento Caribdis, así como su llegada a Ítaca y la confrontación con los pretendientes que acosan a Penélope, su esposa. Antes de estos eventos, Peter Connolly narra en este volumen cómo Odiseo participó en la Guerra de Troya, junto a las hazañas de Áyax, Diomedes, Patroclo y Aquiles –incluyendo el combate entre Aquiles y el troyano Héctor– y también el ingenioso truco del caballo de madera. La leyenda de Odiseo no se limita a ser una simple recreación del relato homérico; es una representación escénica enriquecida con ilustraciones fascinantes y una exhaustiva investigación sobre la civilización micénica en el contexto del Bronce Final. Se exploran aspectos como la armadura de los guerreros que lucharon en Troya y las excavaciones realizadas en esta ciudad, así como lo que puede considerarse «verdad» en los viajes de Odiseo y su eventual regreso a Ítaca. Al finalizar la lectura, las aventuras del astuto Odiseo seguirán resonando en la mente del lector.
Peter Connolly (1935-2012) fue uno de los más importantes investigadores británicos del mundo antiguo, historiador y arqueólogo especializado en equipamiento militar romano y griego, y afamado ilustrador histórico. Connolly estudió en la facultad de Arte de la Universidad de Brighton (Brighton College of Arts and Crafts) y escribió su primer libro, The Roman Army, en 1975. A este le seguirían una veintena de obras ilustradas sobre el mundo antiguo, tales como Pompeii, Greece and Rome at War (publicado por Desperta Ferro bajo el título La guerra en Grecia y Roma), The Greek Armies, The Roman Army, Colosseum: Rome’s Arena of Death y el premiado La leyenda de Odiseo. Peter Connolly apareció de forma regular en televisión como experto en ejércitos antiguos y su equipamiento, y en los años 80 presentó una serie para los universitarios británicos titulada An Archaeological Background to the Gospels en la que viajaba a los yacimientos arqueológicos bíblicos en Israel, ilustrando los programas con sus propias pinturas, muchas de las cuales aparecen en el libro Living in the Time of Jesus of Nazareth. En 1984 pasó a ser miembro de la Sociedad de Anticuarios de Londres (Society of Antiquaries of London), y un año más tarde fue galardonado con una beca de investigación honoraria en el Instituto de Arqueología de la Universidad de Londres.
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