Pese a ello este no es solo un recorrido por la historia reciente de Filipinas. Profundo conocedor del país, Vilaró suele buscar en sus viajes las huellas aún vivas de más de tres siglos de colonización española. En Baler resistieron los últimos de Filipinas y en el valle de Cagayán aún recuerdan las visitas de Jaime Gil de Biedma, empleado de la Compañía General de Tabacos de Filipinas. Perviven los apellidos españoles —impuestos a la población— y, en Zamboanga del Sur, incluso algunos restos de chabacano.
Mansiones señoriales, ingenios azucareros, pequeños poblados en playas paradisíacas, iglesias siempre llenas, un vibrante patrimonio gastronómico y cultural… Mabuhay es sobre todo una invitación a emprender, felices, un viaje a un país tan próximo como lejano, tan desconocido como familiar, intensamente vivo, al que su atractivo turístico y la presidencia del polémico Rodrigo Duterte han vuelto a poner en el primer plano de la actualidad.
Ramon Vilaró (Vic, 1945) es periodista y escritor. Durante más de veinte años ha ejercido de corresponsal en Bruselas, Washington y Tokio, la mayor parte del tiempo para el diario El País. Fruto de esta experiencia son los libros EE.UU., más allá de la hamburguesa y los pantalones vaqueros (1984); Japón, más allá del video y de las geishas (1988); Nova York i Washington (1994); Gringolandia, un retrato de EE.UU. y su relación con España (2004), y Sol naciente, historias hispano-japonesas (2011). Es autor de las novelas históricas: Dainichi, la epopeya de Francisco Javier en Japón (2001), Tabaco, el imperio de los marqueses de Comillas (2003) y La última conquista (2005). Ha escrito y dirigido documentales para televisión, entre otros De aliados a masacrados, los últimos de Filipinas. Actualmente alterna el oficio de escribano con crónicas y columnas de opinión en diferentes medios de comunicación, entre ellos Cambio16.
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