El pujante califato Abásida ataca las fronteras del Imperio bizantino con el objetivo de despojar a Constantinopla de su dominio en el Mediterráneo oriental. Según los teólogos iconoclastas, la extrema prohibición del culto a las imágenes religiosas impuesta por el emperador Teófilo debería asegurar la victoria al contar con el respaldo divino, aunque no todos comparten esta opinión.
En el monasterio de San Anastasio, un anciano monje continúa su labor como pintor en secreto, a pesar de la persecución que enfrenta. La entrega de su obra maestra a una dama de la corte debe realizarse de manera clandestina, y para ello requerirá la ayuda de dos jóvenes hermanos con personalidades muy diferentes. Alexios, el mayor, se siente atraído por la milicia y anhela llevar una vida aventurera que le permita convertirse en caballero. Sus aventuras lo conducirán al campo de batalla y lo involucrarán involuntariamente en los complejos asuntos de la alta política imperial. En contraste, Bartolomé, el hermano menor, aspira a seguir con la tradición monástica y pictórica de su maestro. Sin embargo, se verá obligado a enfrentar el exilio y comenzará una nueva vida en Bagdad, donde vivirá experiencias inesperadas que lo llevarán a cuestionar el propósito de su existencia.
Los escenarios donde se entrelazan aventura y búsqueda espiritual abarcan las callejas de Constantinopla, la Casa de la Sabiduría en Bagdad, las iglesias adornadas de Capadocia y los parajes agrestes donde bizantinos y agarenos luchan o intercambian prisioneros.
Nacido en Asturias (Langreo, 1967), Joaquín Alonso reside en Oviedo y se dedica al ejercicio de la abogacía en distintas ramas del Derecho, especialmente la relacionada con la educación. Tuvo la suerte de nacer en una casa donde había libros y de poder leer, además de aquellos, muchos otros. También ha escrito alguno y hasta la fecha ha resultado finalista en varios prestigiosos concursos literarios de novela, como el Felipe Trigo, el de Novela Histórica de Vallirana o el Salvador García Aguilar. En este último, el jurado propuso, de forma extraordinaria y en atención a su excepcional calidad, la publicación de su obra La flecha en el aire, ambientada en la Alta Edad Media (Editorial Aguaclara, 2016). Con El pintor de iconos retorna a esa misma época, menos conocida por el público que los siglos posteriores, pero llena de personajes y sucesos interesantes.
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