Este completo libro define con su subtítulo cuál es su pretensión inequívoca, y que estriba en realizar una Historia pormenorizada y rigurosa sobre las legiones de Roma, por lo que en esta obra se analizan, asimismo, como eran sus armas y sus eficaces legionarios, todo ello como sumatorio del aparato de guerra más poderoso y, esto es prístino y palmario, de la Edad Antigua. El ejército de la Roma de la monarquía será únicamente aristocrático; por lo tanto, son los patricios u optimates los que dominan en todas las parcelas de la sociedad romana arcaica. Siguiendo la narración de Homero en la Ilíada, se puede colegir con poco riesgo de equivocación que los combates serían cuerpo a cuerpo. Pero, existe un hecho que demuestra, de forma palpable, que a partir del año 340 a.C. el hecho bélico tribal muta de forma substancial, y el protagonista sería el cónsul de Roma llamado Manlio Torcuato, quien dará la orden sin condiciones de la eliminación física de su propio hijo, enfrentado a un combate individual previa provocación por el enemigo. A partir de este momento histórico, solamente estará permitido este tipo de enfrentamientos bélicos para los tribunos militares legionarios. “El rey estaría a la cabeza de este ejército seguido por su guardia de corps y los miembros de los clanes de la arcaica Roma. La guerra serían en realidad escaramuzas. La pintura François aportaría una iconografía propia de pequeñas luchas entre reyezuelos, más que auténticas guerras entre reyes. Se ven a unos atacantes desnudos y a los demás vestidos, posiblemente fueran asaltados y despojados de sus vestiduras y luego lograran huir tras este combate representado en el fresco. Sabemos los nombres de los personajes representados ya que estos mismos son indicados, conociendo además a otro personaje conocido como Tarquinio de ‘Roma’. Eran escaramuzas de pocos cientos de individuos armados como mucho. No eran guerras en el verdadero sentido de la palabra, por lo tanto el ejército no era un ejército sino una banda. Los clientes de cada gens cumplían su papel de forma tumultuosa con sus gritos y sus armas improvisadas. Los ejércitos privados, de un caudillo seguido por sus hombres, sería una constante, como vemos con Apio Herdonio en el año 460 a.C.”. Los denominados como monarcas, en Roma, mayoritariamente los reyes-etruscos eran con toda probabilidad simple y llanamente caudillos, y sus grandes batallas serían meramente escaramuzas. El final de todo ello sería, sensu stricto, obtener un botín que fuese lo más cuantioso posible. En la Grecia de la Antigüedad la infantería se va a organizar en una nueva estructura, que se llama la FALANGE, que estará conformada por los hoplitas, que son gentes armadas con lanzas. Como eran adiestrados de forma constante; estos tipos de entrenamientos conllevaban que apareciesen lazos muy sólidos de solidaridad y de amistad entre todos estos soldados solidarios; todo ello aderezado por el enaltecimiento de valores patrióticos helénicos. Los hoplitas conformaban una forma de falange o infantería pesada, que avanzaba lanza en ristre, siendo una especie de panzers humanos, los cuales a lanzadas se llevaban por delante a cualquier tipo de enemigo, pero además sí era preciso protegerse mutuamente, y lo hacían con los respectivos escudos. La utilización de armas arrojadizas, que eran las denominadas lanzas/pilum, parece ser que no era el estilo bélico habitual de los romanos; por lo tanto, se puede colegir que la forma de combatir de los soldados del SPQR no podría ser nunca la hoplítica.
“En un enfrentamiento entre romanos y etruscos, los etruscos, impacientes, tiran sus armas arrojadizas y desenvainando las espadas se lanzan al combate. Por la contra, los romanos, manteniendo la formación, arrojan sus jabalinas y venablos, además de numerosas piedras que aportaban en el terreno, nos cuenta Tito Livio”. La infantería se dividía en dos cuerpos militares sumamente especializados: la pesada, que entrenados sus componentes muy eficazmente para la lucha cuerpo a cuerpo, eran enviados a los puntos más débiles del enemigo o a los flancos de los adversarios de Roma; y la ligera, que se encargaba de buscar una mejor posición para desde ese lugar poder arrojar más fácilmente sus armas. Los enemigos que se encontraban con aquellos cuerpos militares tan paradigmáticos, se situaban en un estado intelectivo sumamente dubitativo; ya que la infantería pesada estaba más que preparada para resistir el primer embate frente a frente; mientras que la ligera minimizaba las víctimas, por su agilidad con que se comportaban en la vanguardia. En la Grecia del momento histórico que estoy analizando, la infantería ligera iría incrementando su predicamento, tras un predominio total y absolutamente preeminente de la falange de los hoplitas como fuerza esencial de choque. Pero, con el devenir de los tiempos la falange iría perdiendo su preeminencia en favor de la infantería ligera; lo que será palpable en el año 426 a.C., cuando los eolios aplasten, de forma inmisericorde a los atenienses de Demóstenes, al utilizar aquellos a su infantería-ligera que utilizará, como táctica militar, el hecho de arrojar sus jabalinas, y esto les otorgaría una auténtica ventaja. Ahora, ya en el siglo IV a.C., el estratego Ificrates crearía un nuevo tipo de infantería ligera, llamados pedaltas, ya que utilizaban un tipo de escudo redondo llamado pelta, que estaba conformado por unos petos acolchados y recubiertos de cuero, y además iban armados con espadas, jabalinas y escudos. La evolución de la milicia de Roma alcanzará su momento cumbre en la época de las guerras púnicas: “Tras la victoria de Roma en la primera guerra púnica Roma en el 241 a.C., se hace por primera vez con territorio extrapeninsular. Esto hace pensar en nuevas fórmulas de reclutamiento y sobre todo en la existencia de un ejército permanente. La mejor fuente para conocer al ejército romano de las guerras púnicas es Polibio; gracias a él sabemos que la legión de aquellos tiempos tenía unos 4.200 efectivos que podían llegar a 5.000 organizándose en centurias de ochenta a cien hombres, agrupándose dos centurias en un manípulo, que era la unidad principal en batalla”. En la primera guerra romana o púnica los romanos se van a enfrentar a la milicia cartaginesa que es una de las mejores del Mediterráneo, la cual sigue la herencia militar de los griegos, y, por lo tanto, está perfectamente preparada para la necesaria conquista de territorios; mientras que las legiones del SPQR/Senatus Populusque Romanus eran una auténtica milicia nacional o de ciudadanos, encargados estos de la defensa de su identidad. Y, Roma, de forma inexplicable venció, sobre todo porque la identidad y la cohesión entre los ciudadanos de aquellas dos superpotencias eran muy diferentes, y los romanos estaban mucho más unidos que los púnicos. Por todo lo que antecede, los intereses particulares de los norteafricanos prevalecían frente a los globales de la ciudad, entre los romanos el hecho era ad inversum. Y, sigo pensando, que por la idiosincrasia de unos y de otros, a Europa le hubiese ido mucho mejor el triunfo de Cartago que el de Roma, aunque no se puede negar que los cartagineses lo intentaron hasta en tres ocasiones. Por consiguiente, será por causa de la segunda guerra romana o púnica, que la malicia de Roma denominó como guerra de Aníbal, lo que obligó a los ciudadanos de la ciudad del río Tíber a realizar reformas urgentes en su ejército. Está claro que, si el azar no hubiese perjudicado a Cartago, con las muertes de Amílcar Barca y Asdrúbal Janto, la victoria hubiese caído, sin el más mínimo problema del lado de los Barca. Todas esas reformas romanas serán claramente obligatorias tras las derrotas pavorosas en Trasimeno (217 a.C.) y la gran debacle de Cannas (216 a.C.).
«¿Cómo se organizaba el ejército romano? ¿Cómo era la vida de un soldado en un campamento, se abastecía o cuál era su salario? Este libro aborda la historia y evolución del ejército romano, tanto en su aspecto organizativo como en su armamento ofensivo y defensivo, su cadena de mandos, la transmisión de órdenes por medio de señales acústicas o visuales, el orden del ejército durante la marcha o durante el curso de una batalla, la dura instrucción militar de los soldados, que incluía tanto premios como rigurosos castigos, o la vida cotidiana de esos soldados en los campamentos, entre otros aspectos. El ejército romano no solo estaba conformado por las famosas legiones. También se componía de las tropas auxiliares, la guardia pretoriana, las cohortes urbanas, otros cuerpos de élite, de protección del emperador y la marina o classis, esencial para defender un imperio que se extendía por el Mediterráneo y más allá. El ejército no es sólo sudor y sangre, también es un instrumento de aculturación y romanización. Los soldados cargaban no solo con su impedimenta, también con su lengua, sus ideas, sus creencias religiosas, su modo de vida y sus prácticas de consumo. Que fueron transmitidas y extendidas a las poblaciones conquistadas». La pérdida de su propia cultura por parte de los pueblos derrotados y sometidos será la tarea primordial de las legiones de Roma. A continuación, otros grandes jefes militares de Roma extendieron el poder de su patria por medio de sus legionarios, deseo citar a algunos de ellos: Gayo Mario, Julio César, Pompeyo Magno, Marco Agripa, Vespasiano, Trajano, Marco Aurelio, Septimio Severo, Flavio Aecio, etc., entre otros de mayor o menos enjundia. ¡Libro inteligente, necesario y sumamente esclarecedor! «Nihil novum sub sole. ET. Unus non sufficit orbis. ET. Veritas filia temporis». Puedes comprar el libro en:
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