La historia se centra en Hereward el Proscrito, un personaje que seguramente impactará al lector, y aborda el final de la Inglaterra anglosajona junto con la conquista normanda.
La figura de Hereward, situada entre la historia y la leyenda, se convierte en un personaje emblemático que, al igual que el rey Arturo y Robin Hood, se levanta en resistencia contra el invasor.
El contexto: Las últimas etapas del reinado de Eduardo el Confesor generan incertidumbres acerca de quién ocupará el trono tras su muerte. Dos candidatos se perfilan como posibles sucesores: Harold Godwinson, el conde anglosajón de Wessex, y Guillermo el Bastardo, el duque normando.
La sociedad anglosajona, marcada por la persistencia de ecos del paganismo precristiano, se encuentra inmersa en un ambiente de escatología apocalíptica que gira en torno a «el fin de los días».
Una obra literaria que retrata la violencia en las disputas por el poder, con intensos enfrentamientos, traiciones y una gran dosis de acción bélica, se transforma en un verdadero page turner: es imposible soltarla.
Una novela que se sitúa en un fascinante período de la historia de Inglaterra aborda temas como las conspiraciones palaciegas, los mercenarios vikingos y batallas emblemáticas como Stamford Bridge y Hastings, marcando el comienzo de la conquista normanda de Inglaterra.
La Inglaterra de Hereward se caracteriza por ser un territorio marcado por la violencia y las luchas por el poder, abarcando desde Londres hasta York (Eoferwic en aquel tiempo), así como desde Mercia y las marismas hasta Flandes, al otro lado del canal de la Mancha.
"Hereward", de James Wilde, es una novela capaz de cautivar al lector, al igual que lo han logrado Bernard Cornwell, Giles Kristian y Matthew Harffy con sus obras, y tan emocionante como las series de televisión El último reino y Rey y conquistador.
El año es 1062 y en Inglaterra se vive con el temor al apocalipsis. Oscuros augurios así lo indican. En el trono se encuentra Eduardo el Confesor, un rey anciano sin herederos, mientras que dos hombres ambiciosos y carentes de escrúpulos buscan ocupar su lugar. En el palacio, Harold Godwinsson, conde de Wessex, trama sus planes, pero al otro lado del canal de la Mancha, Guillermo el Bastardo, duque de Normandía, también pretende hacer valer sus derechos. Ambos están dispuestos a arriesgarlo todo y silenciosamente reúnen a los cuervos de la guerra, listos para desatar su devastador vuelo. Un individuo interpondrá su camino en estos planes: algunos lo consideran un demonio, otros una bestia, y para la Corona es un proscrito. Se dice que este hombre mató a un oso con sus propias manos, aunque también se murmura que esas manos están manchadas con la sangre de sus compatriotas… Demonio, bestia, asesino, proscrito: Hereward es un guerrero errante de Mercia que vaga en los años previos a la conquista normanda de Inglaterra. Su vida cambiará tras salvar a un monje llamado Alric de las garras de un despiadado vikingo. En su huida buscará redención y tratará de deshacer las acusaciones que lo persiguen como una maldición. Para lograrlo, luchará con todas sus fuerzas y contra todos; comenzando por enfrentarse a sí mismo.
La novela narra la historia de un rebelde que se opone al poder establecido, levantándose contra la implacable opresión de los invasores normandos. Hereward, al igual que el rey Arturo en el pasado y Robin Hood en el futuro, transita entre lo histórico y lo mítico en un momento crucial para Inglaterra. Se trata de una epopeya intensa, llena de escudos y hachas, conspiraciones en la corte y una crueldad evidente, pero también rinde homenaje a un caballero que levantará el estandarte de la libertad frente a la tiranía.
Nacido como Mark Chadbourn, James Wilde es un hombre de Mercia. Criado entre libros, es un escritor galardonado, un guionista con una amplia trayectoria y un antiguo periodista que ha realizado reportajes en todo el mundo para varios medios escritos, entre ellos The Times y The Independent. Cursó estudios de Historia Económica antes de recorrer el mundo en busca de aventuras y desarrollar una variopinta trayectoria vital: dirigió una discográfica independiente, representó a varios grupos musicales y trabajó en una cadena de montaje y como ayudante de mecánico en una central eléctrica. Ha publicado una docena de novelas de género fantástico y ganado dos veces el prestigioso premio British Fantasy Award. Con el seudónimo de James Wilde, ha escrito una trilogía ambientada en la Edad Oscura inglesa y coescrito varias novelas sobre el antiguo Egipto con el afamado novelista Wilbur Smith. Autor de la serie de novelas históricas protagonizadas por el legendario héroe Hereward y situadas en las brumosas tierras pantanosas del este de Inglaterra, en ellas da rienda suelta a su pasión por la historia de la conquista normanda del país y de la resistencia anglosajona.
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