Durante los últimos quince años, uno de los problemas más complejos a los que se han enfrentado las democracias incipientes en transición en todo el mundo, desde Sudáfrica hasta Europa del Este, desde Camboya hasta Bosnia, ha sido qué hacer con los aparatos de seguridad, aún tóxicos, heredados del régimen anterior. En este estudio, ya convertido en un clásico y de profunda influencia, Lawrence Weschler, colaborador de The New Yorker, explora estos dilemas a través de dos relatos apasionantes (ambientados en Brasil y Uruguay, dos de los primeros lugares en afrontar tales desafíos); se trata de historias reales, con la intensidad de un thriller, en las que las víctimas de tortura, ante la parálisis del nuevo régimen, deciden organizarse por su cuenta para ajustar cuentas con sus antiguos verdugos. El libro, por decirlo alto y claro, resulta estremecedor: En diversas entrevistas, varios funcionarios se jactaron de que sus técnicas de tortura no debían nada a países u organizaciones extranjeras; al contrario, afirmaron que ellos mismos exportaban conocimientos sobre tortura, incluyendo perfeccionamientos del temido «palo de loro». Otros incluso se atribuyeron la invención de los “escuadrones de la muerte”, grupos de policías que asesinaban a sus enemigos en secreto, una táctica que surgió en Río de Janeiro en la década de 1950 para lidiar con delincuentes comunes que lograban eludir constantemente a unos tribunales corruptos. Según estos oficiales, brasileños y estadounidenses estandarizaron, de forma conjunta, las técnicas de tortura y el funcionamiento de los escuadrones de la muerte, exportándolas luego a Argentina, El Salvador, Chile y otros lugares. Resulta casi increíblemente vil sentir orgullo por haber ideado prácticas tan aborrecibles. Un tema central del libro de Welscher es cómo el gobierno civil recién elegido trataría a estos individuos. El aparato militar y de seguridad, al que él califica de “en retirada” y que fue responsable de la mayor parte de las violaciones de los derechos humanos durante el régimen militar, conservaba un poder inmenso y no permitió ninguna rendición de cuentas formal. Exigieron una amnistía general que cubriera todos los actos cometidos durante su mandato, extendiendo el mismo trato a sus subordinados, incluidos aquellos que perpetraron directamente las torturas. Esto se tradujo en una impunidad absoluta: no solo el derecho a imponer una amnesia oficial total respecto a sus transgresiones de la ley, sino también —como llegó a reconocerse de manera informal con el paso del tiempo en aquellas naciones donde el Estado torturaba o ejecutaba extrajudicialmente a sus ciudadanos, la garantía de que incluso los actos futuros gozarían de la misma inmunidad. Un milagro, un universo se publicó en 1990. A la guerra civil en Guatemala aún le quedaban años por delante; en El Salvador operaban escuadrones de la muerte cuyas atrocidades no parecían tener fin; en Chile se acababa de restaurar el gobierno civil tras 17 años de dictadura militar, aunque el general Pinochet seguía siendo el comandante en jefe de las fuerzas armadas; y, en Uruguay, el gobierno civil recién restaurado parecía impotente frente a la impunidad de los antiguos líderes militares. El libro ofrece una instantánea de un momento y un lugar determinados: los militares habían gobernado Brasil durante más de 20 años y, en 1990, nadie de aquel régimen brutal había sido llevado ante la justicia, dado que los militares podrían retomar el poder si se sintieran amenazados. No obstante, el tema del terrorismo auspiciado por el Estado durante la dictadura podía, al menos, debatirse abiertamente en la prensa y en las calles. Más tarde, se creó una Comisión Nacional de la Verdad para examinar los abusos cometidos durante la dictadura; asimismo, Dilma Rousseff, quien fue víctima de tortura, resultó elegida presidenta, para ser posteriormente destituida mediante un proceso de destitución política.
Aunque los hechos explicados ya sucedieron, este valioso ensayo debería estar en la estantería de cualquier persona interesada en la cultura de la impunidad durante y después de la dictadura, en la justicia transicional para abordar el legado de las violaciones de los derechos humanos, y en la rendición de cuentas en favor de las víctimas de tales atrocidades.
Nota sobre el autor: Lawrence Weschler nació en 1952, en Van Nuys, California. Estudió en el Cowell College de la Universidad de California en Santa Cruz. Colaboró durante más de veinte años en la revista The New Yorker, donde escribía sobre temas que transitaban entre la tragedia política y la comedia cultural. Ha sido profesor en Princeton, Columbia y Vassar, entre otros centros. Desde 2001 hasta 2013 fue director, ahora emérito, del Instituto de Humanidades de la Universidad de Nueva York, donde impartió un curso de posgrado llamado «La ficción de la no ficción». Asimismo, ha sido director artístico, ahora también emérito, del Festival de Humanidades de Chicago, comisario del festival anual New York Live Ideas y presidente del Fondo de Cine Documental de Sundance. En 2019 apareció su último libro, And How Are You, Dr. Sacks?: A Biographical Memoir of Oliver Sacks. Puedes comprar el libro en:
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