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John Vaillant explora la nueva normalidad de los incendios forestales en su libro "El tiempo del fuego"

viernes 17 de enero de 2025, 12:11h
El tiempo del fuego
El tiempo del fuego
"El tiempo del fuego", de John Vaillant, es el relato del devastador incendio forestal que en la primavera de 2016 arrasó Fort McMurray, el epicentro de la industria petrolera canadiense, y a su vez una exploración panorámica de la relación rápidamente cambiante entre el fuego y la humanidad y que sirve para entender la reciente catástrofe sucedida en Los Ángeles.

La química y la física del fuego se mantienen sin cambios. Aunque los árboles de hoy son iguales a los que existían hace cincuenta años, el aumento en la temperatura del aire y la disminución de humedad en el suelo permiten que la energía latente presente en los bosques se libere con mayor facilidad.

En el contexto global, los incendios están ardiendo con mayor intensidad y durando más tiempo que en cualquier otra época de la historia humana, tanto en Norteamérica como en otras regiones. Esta afirmación es una de las ideas centrales de "El tiempo del fuego", el cuarto libro del periodista y autor John Vaillant, quien argumenta que es necesario prepararse para un mundo que será más caliente e inflamable.

El libro de Vaillant comienza relatando el devastador incendio que ocurrió en Canadá en 2016. En mayo, un incendio forestal asoló Fort McMurray, que es el corazón de la industria petrolera canadiense y el principal proveedor extranjero para Estados Unidos. Esta tragedia, con un costo estimado en miles de millones de dólares, fundió automóviles, transformó barrios enteros en auténticas bombas incendiarias y forzó a 88.000 personas a abandonar sus hogares en cuestión de horas.

El autor señala, a través de la perspectiva de esta conflagración apocalíptica —que puede compararse con los incendios forestales al huracán Katrina— que no fue un evento aislado, sino un inquietante adelanto de lo que podríamos considerar como una nueva normalidad.

A lo largo de la evolución humana, el fuego ha jugado un papel crucial, no solo en la configuración de nuestra cultura y civilización, sino que también ha podido influir en el desarrollo de nuestro cerebro. No obstante, esta fuente de energía volátil ha representado siempre un riesgo de escapar a nuestro control. En el contexto actual de intensificación del cambio climático, estamos presenciando cómo su poder destructivo se manifiesta de maneras que antes eran inimaginables.

Vaillant nos lleva en un viaje cinematográfico que explora las historias interconectadas de la industria petrolera en Estados Unidos y el surgimiento de la ciencia climática. A través de esta narrativa, se revela la devastación sin precedentes ocasionada por los incendios forestales contemporáneos, así como las vidas que han sido transformadas para siempre por estos desastres.

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