Un año después de poner fin a su carrera en 2022, a los treinta y un años, viaja con el escritor y periodista Nando Boers a lugares que fueron cruciales en su trayectoria: Bergen (Noruega), Monza, Oropa, Bormio, Stelvio (Italia) y Arcalís (Andorra), para encontrar una respuesta a la pregunta de qué significó realmente el ciclismo para él durante todos esos años.
Por sensaciones es una biografía de la vida ciclista de Tom Dumoulin perfectamente editada por la estupenda editorial Libros de ruta. El propio Tom le pidió a Broers que escribiera esta reflexión sobre su vida en la bicicleta. El formato elegido por Broers es un viaje con Tom a través de varios lugares y regiones importantes durante su época como atleta de élite en un mundo despiadado. Aunque Dumoulin tenía una enorme ambición por llegar a la cima del ciclismo, siempre se sintió un extraño en el ambiente, y esto se hizo cada vez más evidente a medida que cosechaba más éxitos.
El camino hacia la cima fue, en esencia, una especie de tren en marcha al que se subió, que, con gran dedicación pero también con una visión limitada, lo llevó a la victoria en el Giro y al Campeonato Mundial de Contrarreloj en 2017, su año cumbre. Después de eso, comenzó a perder su autonomía y se vio atrapado en una camisa de fuerza de equipos con un enfoque científico diseñado para lograr aún más rendimiento, con el objetivo final de ganar el Tour de Francia. Esto no encajaba en absoluto con la personalidad de Tom Dumoulin y, en última instancia, provocó un final relativamente rápido de su carrera ciclista.
Tom tiene dos caras en este libro. Por un lado, se considera pequeño e insignificante como ciclista, porque ¿qué hace realmente? ¿Solo pedalear un poco? Pero por otro lado, se considera muy importante y a veces siente que no le escuchan lo suficiente. Compañeros fuertes que lo ayudaron a ganar el Giro se están yendo. Se toman decisiones pensando en el dinero, no en el bienestar del atleta. Para mí, esto suena oportunista y miope. En definitiva, como equipo, se benefician mucho más si alguien rinde bien en el Tour. ¿Qué importa si va o no a la Hammer Series?
Esta es una obra muy personal en el que Tom habla con total franqueza sobre sus sentimientos, sus miedos y tormentos, sus altibajos, lo que los atletas de élite deben hacer para llegar a la cima y el síndrome del impostor que ha padecido constantemente. La decisión de recorrer esos lugares clave es acertada, ya que a veces te hace sentir, como lector, como si estuvieras allí con él.
Alguien podría objetar que en ocasiones aparezcan frases poco fluidas y una cronología algo confusa, pero en conjunto el relato más o menos biográfico se lee con bastante fluidez. Si conoces la forma de hablar de Tom, casi puedes oírlo contándote toda la historia. Con comentarios extraordinariamente divertidos, momentos hermosos y anécdotas fascinantes, es complicado pensar que se haya dejado algo en el tintero. Se entrelazan con maestría conversaciones (literalmente y con sus propias palabras), información contextual y descripciones evocadoras. En ningún momento resulta una distracción, ni es necesario releer las páginas para aclarar algo.
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