La historia se centra en Qian Xiao, una joven que vive en una isla remota en medio de una comunidad pesquera. Sus orígenes son misteriosos, pues llegó a la costa hace apenas unos años y fue adoptada por un viejo pescador. Pero anhela explorar el mundo y escapa como polizón en un barco que acaba de zarpar. Pronto encuentra la Esfera del Tiempo, un dispositivo mágico que le permite detener el tiempo a voluntad, lo que la convierte en el objetivo de fuerzas siniestras que la quieren para sus propios fines nefastos. Se une al apuesto Seventeen, un aventurero rebelde que inicialmente trabaja para los criminales, pero que no resistirá por mucho tiempo los encantos de Qian.
Quizás el aspecto menos interesante de la película sea su trama, al menos en lo que se refiere a la primera mitad. La mayoría de los elementos narrativos resultan excesivamente familiares, pero los fondos generados por ordenador son lo suficientemente bellos como para mantener el interés, especialmente los planos generales de la ciudad donde se desarrolla la mayor parte de la aventura. Inspirada en gran medida en la Shanghái de principios del siglo XX, la ciudad ofrece numerosos escenarios impresionantes donde los personajes se persiguen y luchan entre sí.
Las secuencias de acción están muy bien resueltas, aprovechando las habilidades de la heroína para detener el tiempo y ofrecer tiroteos en tiempo bala y combates elegantes que funcionan admirablemente. Lo más destacado es una torre llena de enemigos (¡¿y caramelos?!) que hay que superar para alcanzar el siguiente nivel; toda la secuencia luce genial y, a veces, resulta divertidísima. Un tiroteo a cámara lenta en un buque de guerra también está muy logrado visualmente. En muchos sentidos, la película es un auténtico deleite visual y ofrece excelentes coreografías de acción.
El humor es otro factor clave, gracias en parte a la incorporación de un aspirante a director de cine muy aficionado, convencido de que todas estas desventuras y peleas son pura ficción, creadas para rodar una película. Este compañero añade un intrigante elemento cinéfilo a la historia, con los personajes soñando constantemente con películas y con hacer cine mientras viven en una versión fantástica de Shanghái, sacada de películas clásicas. Así el film funciona como una carta de amor al cine en general, y a las series de aventuras y espionaje de la vieja escuela en particular, utilizando animación 3D de vanguardia.
Los personajes son mucho menos entrañables y meros estereotipos, mientras que la animación no logra representar sus rostros y emociones con mucho éxito; a veces es difícil no pensar en una escena cinemática de videojuego extendida a la longitud de una película. Debido a la transparencia de los personajes, el romance entre Qian y Seventeen resulta poco convincente y más bien artificial, aunque podría ser más que suficiente para un público joven que no esté familiarizado con clichés similares, especialmente cuando pasan las décadas y los viajes en el tiempo comienzan a complicar su relación. Esto añade drama y una intensidad que podría arrancar alguna que otra lagrimilla a los más sensibles.
La mecánica de los viajes en el tiempo ofrece algunos giros y revelaciones intrigantes que revolucionan la historia. Desafortunadamente, y como es habitual en muchas otras narrativas de viajes en el tiempo, estos carecen de sentido, al igual que los poderes de Qian son incoherentes (de repente adquiere la capacidad de correr a la velocidad del rayo como Flash para retroceder en el tiempo). La película intenta ofrecer un comentario y una moraleja tardía sobre la predeterminación y el libre albedrío, pero se siente periférica a la historia, como si la película repitiera lo que se esperaría de un relato así: "¡Niños, su destino está en sus manos!"
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