La novela histórica "Tras las huellas de Mungo" se enfoca en la figura del explorador escocés Mungo Park, quien fue uno de los primeros europeos en navegar el río Níger a finales del siglo XVIII y principios del XIX. Sin embargo, su trama no se limita únicamente a la aventura en África; también examina las repercusiones personales que esa obsesión por explorar tuvo en la familia que Park dejó atrás.
En 1828 se inicia la historia. Archibald Park, el hijo menor del explorador y mayor del ejército británico que estaba en Madrás, recibe una carta de su hermano Thomas, quien se encuentra en la costa africana. En su misiva, Thomas busca descubrir qué fue lo que realmente sucedió con su padre.
Más de veinte años atrás, durante su segunda expedición al Níger, Mungo Park desapareció. La llegada de aquella carta obliga a Archibald a confrontar una interrogante que ha afectado a toda la familia: ¿por qué decidió Mungo Park regresar a África, dejando en Escocia a su esposa embarazada y a tres hijos pequeños?
Utilizando diarios, cartas, recuerdos y testimonios, Archibald elabora la historia de su padre. En el transcurso de la investigación, surgen figuras históricas como Walter Scott, quien fue amigo de Park en sus últimos meses en Escocia; el filósofo Adam Ferguson; y el gobernador George Maxwell, relacionado con algunas de las fuentes que facilitaron conocer el desenlace de la última expedición.
La narrativa transcurre en Escocia, Inglaterra y África occidental, y presenta un período en el que la curiosidad por la ciencia coexistía con la expansión imperial europea y el anhelo de llenar los vacíos aún existentes en los mapas.
"Tras las huellas de Mungo" no solo se presenta como una biografía novelada, sino que también explora el dilema que surge entre la creación de una leyenda y el costo que esta conlleva para aquellos que la rodean. En contraste con el héroe típico de los relatos de viajes, se revela al esposo, al padre y al hombre cuya falta influyó en la vida de su familia durante décadas.
Un prólogo de Mar Moreno Ruiz, quien es jurista y escritora, acompaña la novela y resalta tanto el trasfondo histórico de la obra como el drama personal que se oculta detrás de la epopeya de la exploración.
Fernando Díez de Bulnes estudió Física Fundamental en la Universidad Complutense de Madrid y dedicó buena parte de su trayectoria profesional a la supervisión de la seguridad nuclear. Trabajó en el Consejo de Seguridad Nuclear, el Organismo Internacional de Energía Atómica y Endesa.
Con el tiempo, orientó su actividad hacia la escritura y la pintura. Tras las huellas de Mungo es su segunda novela; la primera, El templete de las musas, fue publicada por Caligrama en 2020. También ha escrito poesía y cuentos. Su libro de relatos Aberrantes está previsto para comienzos de 2027, mientras avanza en La Arcadia de los Mares del Sur, secuela de Tras las huellas de Mungo, que espera terminar el próximo año.
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