Sinopsis: Tras la inexplicable muerte del sheriff local, Ulysses (Bob Odenkirk) asume temporalmente el cargo de jefe de policía en el pequeño pueblo estadounidense de Normal. A pesar de su escasa población de tan solo 2000 habitantes, el pueblo prospera e incluso ha construido un nuevo ayuntamiento con un coste superior a los 16 millones de dólares. La delincuencia es prácticamente inexistente, lo que permite al sheriff interino una jornada laboral muy tranquila. Sin embargo, esta tranquilidad se ve interrumpida cuando roban el banco local. En la escena del crimen, Ulysses se ve envuelto en una conspiración que le hace comprender que en este pueblo nada es tan normal como parece, salvo quizás su nombre.
Como sugiere su trabajo anterior, los puntos fuertes del film residen en la puesta en escena y la ejecución de sus secuencias de acción. Normal ofrece un arsenal completo de escenas trepidantes, enriquecidas con interesantes elementos de la escenografía. Por ejemplo, un quitanieves blindado recorre las calles del pequeño pueblo nevado bajo fuego constante. Sin embargo, Wheatley socava constantemente la sorpresa de estas escenas con una anticipación torpe. Esto no solo le resta impacto a la acción, sino que también ralentiza involuntariamente la película, lo que provoca problemas de ritmo notables, sobre todo hacia el final, a pesar de sus escasos noventa minutos de duración.
En general, la estructura narrativa es uno de los dos puntos débiles principales de la película. El director se toma su tiempo para presentar a sus personajes y establecer la obvia fachada de su pueblo pequeño excesivamente armonioso. No logra crear una verdadera profundidad en los personajes. En cambio, se conforma con figuras estereotipadas que funcionan únicamente como recursos argumentales. Cuando la película finalmente cobra ritmo, Normal agota su energía rápidamente. El guion nunca logra compensar la falta de profundidad. Detrás de las secuencias de acción y las frecuentes referencias a películas de género se esconde una falta de desarrollo de personajes, un descuido de la verosimilitud en favor de los efectos dramáticos y un final incoherente. El homenaje y los paralelismos creativos con Fargo solo sirven para resaltar la marcada diferencia de calidad entre ambas películas.
Al igual que su homónimo, Ulisses se embarca en su propia odisea personal. De forma similar al héroe de Ítaca, se enfrenta a la tentación y a pruebas de carácter, lejos de su esposa, o mejor dicho, de su exesposa. Con esta incursión temática en la mitología griega, la película abre una capa adicional que nunca llega a explorar por completo. En cambio, Ulises apenas enriquece la torpemente escrita historia de fondo de Normal y sirve, una vez más, como un relleno plagado de clichés. El desarrollo del personaje del protagonista resulta intrascendente, y su transformación es, en gran medida, inverosímil.
Bob Odenkirk ofrece una vez más una interpretación convincente como el Señor Don Nadie, un hombre común y corriente que, sin tener culpa alguna, debe escapar de una situación precaria y extraordinaria. Además de su encanto rústico, brilla en Normal principalmente a través de la comedia de situación y su precisa interpretación de los chistes. Bajo la etiqueta de comedia de acción, el énfasis se inclina notablemente hacia el humor. La acción comienza tarde y se presenta de forma bastante condensada. Si bien no todos los chistes acaban por dar en el clavo, la rápida sucesión de remates hace que la película sea, en general, entretenida.
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