En diciembre de 1942, el Sexto Ejército, bajo el mando del Generalfeldmarschall Friedrich Paulus, se encontraba en una situación crítica, rodeado por el helado y devastador kessel de Stalingrado. Durante la Operación Urano, un Ejército Rojo decidido había lanzado dos poderosas ofensivas que se cerraban cada vez más sobre ellos. En su obra "Desenlace en Stalingrado II. La derrota del Sexto Ejército", David M. Glantz, reconocido experto internacional en el frente oriental de la Segunda Guerra Mundial, ofrece un relato detallado sobre las apocalípticas diez semanas finales de esta batalla. En este periodo, el Ejército Rojo frustró dos intentos alemanes por romper el cerco y logró barrer al Octavo Ejército italiano y al Segundo húngaro, además de infligir graves daños al 4. Panzerarmee y al Segundo Ejército alemán. Como culminación de esta tragedia, el exhausto Sexto Ejército fue aniquilado entre las ruinas de la ciudad y el Volga. Con más de medio millón de soldados perdidos, Hitler y la Wehrmacht observaron impotentes cómo se desmoronaba repentinamente su imagen de invencibilidad.
El cuarto y último volumen de la monumental Tetralogía de Stalingrado ofrece un relato vívido y detallado sobre la batalla más terrible y decisiva de la Segunda Guerra Mundial, que marcó un punto de inflexión en el conflicto. Este libro examina cuestiones controvertidas, tales como las razones detrás del éxito de la Operación Urano y el fracaso de los esfuerzos alemanes por socorrer al Sexto Ejército. También se plantea si existió alguna posibilidad real para que este ejército escapara del cerco o fuera rescatado, así como quién asumió finalmente la responsabilidad por aquella catástrofe. Las respuestas que Glantz presenta, integradas en una narrativa magistral, hacen que este volumen se convierta en un cierre brillante para una obra que puede considerarse definitiva –un adjetivo que a menudo suena vacío, pero que aquí resulta completamente justificado– sobre una de las batallas más colosales, trágicas y decisivas de la historia.
El desenlace se centra en el periodo crucial que lleva a la aniquilación del Sexto Ejército, teniendo como núcleo narrativo el cerco y su reducción.
La narración se organiza en segmentos operacionales con fechas específicas, abarcando desde diciembre de 1942 hasta febrero de 1943. Esta estructura permite seguir de manera clara la secuencia militar que conduce al colapso final.
Fase inicial: el intento de rescate alemán fracasa (1-19 de diciembre de 1942). Se examina cómo se produce la derrota de esta operación, marcando un momento crucial en el destino de la bolsa de Stalingrado.
Fase dos: ampliación de la ofensiva soviética (16-31 de diciembre de 1942). Se detalla cómo, tras el éxito de Urano, la presión ejercida por los soviéticos se expande y se afianza, reduciendo las alternativas operativas disponibles para los alemanes.
Tercera fase: Operación Anillo (del 1 de enero al 2 de febrero de 1943). Esta etapa describe la ofensiva definitiva destinada a la "reducción" y a la destrucción metódica del perímetro sitiado.
La obra enfatiza que la derrota de Alemania no puede atribuirse únicamente a sus propios errores, sino que es el resultado de una serie de maniobras soviéticas "coordinadas" que culminaron en la aniquilación de la bolsa de Stalingrado.
El libro presenta una crítica fundamentada al liderazgo alemán, proporcionando un contexto sobre las tensiones en la dirección, con un enfoque particular en la influencia política sobre la gestión militar.
Desde dentro, la perspectiva de Manstein (22 de enero) presenta un mensaje “semioficial” en el que ofrece una evaluación “descarnadamente franca” y alerta sobre las consecuencias de la “constante intromisión” de Hitler en los asuntos militares.
Impacto operacional: un cerco que se estrecha progresivamente. A medida que el perímetro disminuye, la bolsa se reduce y la lucha alcanza un nivel crítico.
Se propone utilizar documentación soviética para ofrecer nuevas perspectivas. Este enfoque incluye fuentes de la era soviética que enriquecen y amplían la comprensión del desenlace, proporcionando interpretaciones renovadas sobre la etapa final de Stalingrado.
David M. Glantz está considerado el mayor experto occidental en el Ejército Rojo durante la Segunda Guerra Mundial. Entre sus obras destacan Choque de titanes, La batalla por Leningrado y su monumental Tetralogía de Stalingrado. Miembro de la Academia de Ciencias Naturales de la Federación Rusa, en 2020 le fue concedido el prestigioso premio Pritzker Military Museum & Library Literature Award for Lifetime Achievement in Military Writing.
Jonathan M. House, coronel retirado del Ejército de EE. UU., es profesor de historia militar en la US Army War College, en Fort Leavenworth, Kansas. House es autor de Combined Arms Warfare in the Twentieth Century; A Military History of the Cold War, 1944-1962 y Controlling Paris: Armed Forces and Counter-Revolution, 1789-1848. También ha sido coautor, junto con David Glantz, de una serie de estudios entre los que destacan Choque de Titanes y la Tetralogía de Stalingrado.
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