Curiosamente, parece que nos cuesta más evaluar adecuadamente a quienes consideramos nuestros héroes, a menudo cegados por la imagen que proyectan, ya que no siempre tenemos la oportunidad de conocerlos en persona. Podemos hacernos una idea de la personalidad de algunos a través de entrevistas impresas o emitidas por televisión o podcast, sin tener en cuenta que, en el caso de los ciclistas, representan a sí mismos, al equipo y a los patrocinadores para los que compiten. Muchos de los mejores profesionales han recibido formación en comunicación para asegurar que su imagen se ajuste a las directrices del equipo. Esto no significa que la mayoría de los ciclistas profesionales no sean personas decentes y amables, aunque a veces un tanto excéntricas, pero sería un error basar un juicio en una entrevista de 30 segundos antes o después de una etapa del Tour de Francia. En este libro, escrito en coautoría por Pippa York (antes Robert Millar) y el periodista deportivo del Times, David Walsh, se menciona la entrevista “post-stage” que Keith Bingham le realizó a Robert Millar en 1985, tras una etapa desastrosa del Tour. Bingham se esfuerza por obtener comentarios relevantes de un Millar abatido, mientras que este último hace honor a su reputación de hosco hablando lo menos posible. En aquel entonces, los rasgos de personalidad de Millar se atribuían a su crianza en Glasgow, una reputación compartida, con razón o sin ella, por muchos glasgowenses. Algunos, sobre todo los nacidos en Glasgow, admiraban (no tan secretamente) la actitud de Millar simplemente porque personificaba una característica escocesa que parecía genial, pero que, para la mayoría, distaba mucho de la realidad. Pero ni Bingham ni ninguno de los numerosos seguidores de Millar tenían la menor idea de por qué Robert se comportaba así, ni de lo que ocurría en su vida. Porque, a decir verdad, no era asunto de nadie; y también porque muy pocos ciclistas profesionales de élite están en este deporte por popularidad y por responder a preguntas a menudo triviales después de recorrer 150 km por varias cumbres pirenaicas. No en vano se repite el consejo de no conocer a tus ídolos. "La escapada" ofrece una visión fascinante de la vida de uno de los mejores ciclistas británicos, durante muchos años el único corredor del Reino Unido en lucir uno de los maillots del Tour en el podio de París, y que alcanzó la mejor posición en la clasificación general (cuarto en 1984). En el momento de escribir este artículo, Walsh y York habían cubierto conjuntamente tres Tours de Francia: ella para Cyclingnews y Walsh para The Times y The Sunday Times. Al compartir coche y alojarse en los mismos hoteles, sus conversaciones no solo abarcaban lo que sucedía ante ellos, sino también la vida secreta de Robert Millar en su camino para convertirse en Philippa York. Walsh se convierte en el interlocutor perfecto, sin rehuir las preguntas incómodas («Dada la disforia y los asuntos sin resolver en tu cabeza, ¿de verdad podrías haber tenido un matrimonio que funcionara?»). Y como ambos trabajan en el Tour como periodistas, no solo se habla del pasado de Pippa, sino que también se hacen observaciones pertinentes sobre cuál de las tres semanas les toca vivir («Roglic dice que la velocidad a la que iba Pogacar no tiene sentido para él. No mencionaron la palabra "dopaje". No hacía falta»). Ninguno de los dos se pavonea ni muestra falsa modestia. Aprendemos más sobre Pippa de lo que cualquiera de nosotros probablemente revelaría sobre sí mismo, pero también nos enteramos de la carrera de Robert Millar, las carreras ganadas y perdidas, las opiniones de sus compañeros de equipo y directores deportivos. Gran parte de lo que cabría esperar de un libro escrito, al menos en parte, por una antigua profesional de alto nivel, es lo que cabría esperar. No te convertirás de repente en amiga de Pippa, ni tú en la suya, pero podrás fundamentar cualquier admiración latente en un conocimiento y una admiración mucho mayores que los que tenías al empezar el primer capítulo. Puedes comprar el libro en:
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