La manipulación política contemporánea ha afectado a la historia judeomusulmana. Frente a la imagen romántica de una coexistencia utópica y plenamente igualitaria y a la visión fatalista de una persecución islámica incesante, la obra expone una realidad documentada más matizada, atravesada por cambios en el poder, conveniencias mutuas y una convivencia condicionada.
Un legado cultural entrelazado La cultura islámica fue el marco de diálogo directo en el que adquirieron su forma definitiva elementos de la liturgia, la gramática y el corpus legal judíos. Judíos y musulmanes compartieron enfoques intelectuales sobre filosofía, poesía, medicina y corrientes místicas como el sufismo y la cábala, favorecidos por el uso del árabe como lengua franca. Así, lejos de desarrollarse en ámbitos separados, ambas comunidades participaron en una profunda polinización cruzada.
La dhimma: el costo de la tolerancia institucional En la paz social premoderna no regía el pluralismo democrático actual, sino un sistema jurídico desigual. Los judíos recibían protección del Estado y autonomía para sus comunidades a cambio de pagar un impuesto especial, la jizya, y aceptar una posición cívica subordinada. Esa tolerancia, sin embargo, estaba sujeta a límites estrictos: si las élites judías de la corte acumulaban demasiada influencia política, se quebraba el orden jerárquico y podían desencadenarse intensas campañas de difamación literaria e incluso violencia física.
Geopolítica de la supervivencia frente a la cruz Frente al hostigamiento sistemático de la Europa cristiana, judíos y musulmanes establecieron alianzas estratégicas sólidas. Según evidencia el registro histórico, las poblaciones judías contribuyeron a las conquistas islámicas en el Levante, al-Ándalus y el Imperio otomano. Como contrapartida, los monarcas musulmanes fueron sus principales valedores y salvadores.
El enigma de Jazaria: la inversión del poder En las estepas euroasiáticas, una casta militar que se convirtió al judaísmo gobernó el janato jázaro entre los siglos VIII y X, sobre una extensa red comercial multirreligiosa. Bajo la autoridad de un monarca judío, los musulmanes fueron una minoría protegida y conservaron sus mezquitas, su clero y sus tribunales. Esta anomalía geopolítica invirtió la dinámica de poder tradicional, que históricamente había situado al islam en una posición hegemónica.
El espejismo colonial y la fractura definitiva Durante el siglo XIX, las campañas napoleónicas y la conquista francesa de Argelia fueron algunas de las expresiones del imperialismo europeo que quebrantó el frágil equilibrio premoderno, sostenido durante siglos. Bajo el amparo de las potencias occidentales, que prometían la emancipación ciudadana, muchos judíos se convirtieron en intérpretes, soldados y socios comerciales clave de los colonizadores. Su nueva lealtad a las metrópolis europeas desplazó a los musulmanes del papel histórico de protectores y rompió la antigua simbiosis, sembrando el recelo y el distanciamiento que caracterizarían la época contemporánea.
La historia como antídoto Aferrarse a los hechos es necesario para rebajar, según demuestra el autor, la enorme tensión y polarización actuales, disparadas tras el estallido de la guerra en 2023. A lo largo de más de 1400 años, la convivencia combinó alianzas estratégicas, una profunda influencia cultural mutua y claras desigualdades de poder; no fue una historia en blanco y negro.
Con "Hijos de Abraham", Marc David Baer cuestiona la idea de que musulmanes y judíos mantuvieron durante siglos una relación marcada principalmente por la hostilidad. La visión actual suele trasladar al pasado, sin matices, las tragedias contemporáneas; frente a ella, el autor recorre catorce siglos de vínculos entre ambas comunidades en Oriente Medio y Europa, donde hubo conflictos, pero también convivencia y cooperación, con esta última más frecuente que el enfrentamiento. Baer, que ya deslumbró con Otomanos. Kanes, césares y califas, muestra cómo musulmanes y hebreos convivieron durante más de un milenio. Desde la aparición del islam en el siglo VII y su expansión cuasi imparable, desde la India hasta la península ibérica, ambos credos compartieron principios religiosos y prácticas culturales. Esos vínculos favorecieron alianzas y colaboraciones en los siglos posteriores. Entre los ejemplos que presenta figuran guerreros islámicos que combatieron por el reino judío-turco de los jázaros, a orillas del mar Caspio; visires judíos que dirigieron tropas del califa en al-Ándalus; y figuras literarias y líderes de partidos políticos hebreos en el Egipto e Irak modernos.
Marc David Baer también rechaza la tentadora fábula de una utopía interreligiosa en la que judíos y musulmanes habrían convivido alguna vez. En cambio, señala que la colonización europea y el nacionalismo impulsaron el surgimiento del antisemitismo y la islamofobia modernos y contribuyeron a distanciar cada vez más a ambos pueblos. Al explorar las relaciones entre judíos y musulmanes a lo largo de todo su espectro, desde el Medievo hasta el presente, "Hijos de Abraham" muestra cómo la historia permite comprender y afrontar los conflictos que hoy sacuden Oriente Medio, así como cuestionar que sean inevitables y teleológicos.
Marc David Baer es un historiador estadounidense y británico especializado en la historia del Imperio otomano. Realiza investigaciones utilizando fuentes en árabe, francés, alemán, griego, hebreo, turco moderno, turco otomano y persa. Desde 2013, es profesor de Historia Internacional en la London School of Economics and Political Science. Baer obtuvo su doctorado en Historia en la Universidad de Chicago en 2001. Anteriormente, enseñó en la Universidad de Tulane y en la Universidad de California, Irvine. Es también autor de varios libros, entre los que destacan
Honored by the Glory of Islam. Conversion and Conquest in Ottoman Europe (2008),
The Dönme: Jewish Converts, Muslim Revolutionaries, and Secular Turks (2010),
At Meydanı’nda Ölüm (2016),
Sultanic Saviors and Tolerant Turks (2020), y
German, Jewish, Muslim, Gay. The Life and Times of Hugo Marcus (2020). Sus obras han sido traducidas al turco y griego. Sus trabajos más recientes son
Otomanos. Kanes, césares y califas (2025) e
Hijos de Abraham. Historia de la relación entre judíos y musulmanes (2026).
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