No existe una película que guste a todo el mundo, pero sí existe el concepto de público objetivo. El género de catástrofes también tiene su público fiel: cuando los barcos se hunden, los aviones se estrellan, los rascacielos arden: fiables y cómodos, gigantescos y lujosos, de repente revelan su vulnerabilidad, y nuestras vidas, su absoluta dependencia del azar. Vemos estas catástrofes en la pantalla, convencidos de que estamos a salvo en la comodidad de nuestras salas de cine. Hasta el primer terremoto, claro. Este nuevo thriller del director Steven Quayle fusiona el género de catástrofes con la ciencia ficción, igualmente popular: el accidente del vuelo 298 de Vero Airlines, que cubría la ruta de Seattle a Nueva Orleans, fue causado por monstruos alienígenas.
Quayle es un director experimentado: autor de éxitos de taquilla como Aliens from the Abyss y Destino Final 5. Su nueva película evoca temas místicos, desde La Dimensión Desconocida con su Pesadilla a 20.000 pies hasta Solaris con sus visiones vivientes del pasado. Pero estas alusiones adquieren un nuevo significado, más allá de lo amenazador: los alienígenas con forma de pulpo son insidiosos, pueden adoptar cualquier forma y están ocupando gradualmente nuestro planeta sin que nos demos cuenta. Además, nunca sabremos si la pesadilla es real o producto de las fantasías febriles de uno de los pasajeros: el encantador Jeremy (Tom Brittney, quien cargará con el peso dramático principal).
Como cualquier película de este género, el film que nos ocupa comienza con la típica presentación: los personajes están sentados en la cabina y se nos presentan los protagonistas de sus futuras desventuras. Hay una madre con una niña parlanchina de diez años (Molly Wright), la inevitable pareja de maleducados que reclaman sus derechos, un bloguero con una cámara de vídeo que lo juzga todo por su audiencia y un anciano sospechoso de barba gris que empieza a morir incluso antes de que comiencen los acontecimientos. Se oyen las instrucciones habituales y las peticiones para apagar los teléfonos móviles, los pilotos toman asiento y el avión se eleva hacia el cielo; ya sabemos que nos dirigimos hacia lo desconocido. La anticipación de las pesadillas es un elemento básico de este género, que se basa enteramente en jugar con nuestras emociones.
Entre conversaciones cotidianas y relámpagos en el exterior, extrañas luces parpadeantes en las nubes se entrelazan con la acción. El dulce coqueteo de Jeremy con la azafata (Georgina Leonidas) se convertirá, inesperada pero sutilmente, en locura. Los perros aullarán en el compartimento de equipaje, la tensión aumentará y ya queda claro que lo que se avecina es lo más importante, aterrador y posiblemente fatal.
El director juega con nuestros nervios con creciente confianza y sofisticación. Gradualmente, los acontecimientos adquieren las características de una típica película de terror lovecraftiana, donde uno se paraliza de terror ante lo desconocido, sintiéndose como una mota de polvo en un torbellino cósmico. Ya no son necesarias las explicaciones lógicas de lo que sucede: hay puro misticismo, donde el impacto depende de la calidad de los efectos especiales y las convincentes interpretaciones. Ambos aspectos son excelentes en la película; los actores capturan a la perfección esta creciente pesadilla, y los monstruos alienígenas que finalmente aparecen recuerdan tanto a Wells como a Spielberg. Sin mencionar la sombra de la reciente y persistente experiencia de la COVID-19 que se cierne sobre el claustrofóbico espacio del avión.
Como suele ocurrir en los clímax de este tipo de películas, los acontecimientos se aceleran hasta convertirse en un destello indistinto, un caos de luz y sonido que nos afecta fisiológicamente, pero no intelectualmente. Para entonces, el cerebro del público ya debería estar paralizado. Los crédulos quedarán paralizados por el terror, los escépticos se aburrirán ante la inexplicabilidad de lo que sucede, pero no por mucho tiempo: se nos presentará un plan tan claro para conquistar el planeta y subyugar a la humanidad que saldremos del cine no tanto apaciguados como alarmados y recelosos.
Si (
No(
