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Julián Chaves
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Julián Chaves (Foto: Javier Velasco Oliaga)

Entrevista a Julián Chaves: “La polarización actual en España recuerda a esos tiempos difíciles de la guerra civil”

Autor de “El águila y la sotana”
jueves 05 de marzo de 2026, 11:10h

Julián Chaves es catedrático de Historia Contemporánea en la Universidad de Extremadura y especialista en temas de la Guerra Civil y la postguerra. Acaba de publicar un nuevo libro titulado “El águila y la sotana” con Ático de los Libros. Hemos tenido ocasión de charlar largo y tendido sobre dicha obra. Explicó durante la entrevista que el libro surgió a propuesta de la editorial, a raíz de la publicación del anterior, “La historia del maquis”. “Se pusieron en contacto conmigo y me propusieron abordar el papel de la Iglesia durante la etapa de la dictadura”, dice.

El águila y la sotana
El águila y la sotana

Chaves ha manifestado sus recelos iniciales, ya que había tratado el tema de la Iglesia en alguna de sus obras, aunque de manera tangencial. Sin embargo, ha decidido asumir este desafío personal y ha trabajado en el proyecto durante casi cuatro años. “He asumido este reto y he ido a por ello con todas mis fuerzas”, afirmó al comienzo de nuestra entrevista.

El catedrático ha destacado que su libro se basa en fuentes nuevas y pertinentes. “En historia, los libros deben tener fundamentos”, dijo y subrayó la importancia de los documentos escritos. Para evitar hacer un “refrito al uso”, ha recurrido a documentación que consiguió en el Archivo Histórico Nacional, el Centro Documental de la Memoria Histórica, y testimonios orales para enriquecer su investigación.

A lo largo del proceso de documentación, Chaves ha acumulado una gran cantidad de información durante aproximadamente dos años. A pesar de sus dudas iniciales sobre el enfoque del libro, está convencido de que ofrece una buena fuente para aquellos interesados en comprender la crisis de los años 30 y los primeros años del franquismo en España.

Sobre las tensiones entre la Iglesia y la República, Chaves ha abordado el tema de la quema de conventos en 1931, al poco de proclamarse la Segunda República. Ha señalado que estos actos no eran parte del deseo republicano, sino un enfrentamiento violento contra una institución históricamente representativa. “Esto hizo un flaco favor al asentamiento de la república”, ha comentado.

El catedrático también ha mencionado que, durante la guerra civil, hubo católicos en ambos bandos. Ha citado al ministro Manuel Irujo, miembro del PNV, que intentó restaurar el culto católico durante su mandato como ministro de Justicia. Sin embargo, las tensiones entre el régimen republicano y la Iglesia complicaron estos esfuerzos y no condujeron prácticamente a nada.

Julián Chaves indicó que hubo una implacable represión contra clérigos durante la guerra civil, con miles de religiosos asesinados. “Más de 100.000 personas fueron asesinadas”', aseveró, destacando cómo esto afectó a las relaciones entre el bando republicano y la Iglesia. En opinión del autor, “la polarización actual en España recuerda esos tiempos difíciles de la guerra civil y su herencia histórica”. Así, señala que “es crucial aprender del pasado para evitar repetir errores similares en el presente”.

A pesar del contexto tenso, algunos sacerdotes intentaron mediar y ayudar a las víctimas del conflicto. Chaves ha expuesto ejemplos concretos que ilustran cómo tanto en el bando republicano como en el franquista hubo clérigos comprometidos con causas humanitarias. A lo largo del conflicto, varios obispos intentaron buscar acuerdos con el gobierno republicano. Sin embargo, muchos se encontraron con obstáculos significativos debido a la represión ejercida por ambos lados. El catedrático ha resaltado que incluso cuando algunos obispos querían establecer vínculos con el Vaticano, existía una pesada carga histórica que dificultaba cualquier acercamiento.

“Los españoles somos creativos y colaborativos”

Julián Chaves también ha reflexionado sobre cómo el sectarismo actual puede ser perjudicial para la cohesión social en España. “Los españoles somos creativos y colaborativos”, apunta y añade que “también tendemos a dividirnos en banderías políticas. Esta dualidad puede llevar a situaciones extremas si no se aborda adecuadamente”.

“Es fundamental rebajar la tensión social”, ha enfatizado, sugiriendo que tanto dirigentes como ciudadanos deben trabajar juntos para fomentar un entendimiento más amplio y evitar caer nuevamente en conflictos destructivos.

El catedrático cacereño ha querido mencionar cómo figuras históricas como Azaña u otros intelectuales destacados, contribuyeron a agravar las tensiones al criticar abiertamente a la Iglesia. Su famosa frase “España ha dejado de ser católica” fue interpretada erróneamente por muchos como un ataque directo a la religión católica en lugar de una llamada hacia un estado más plural.

Los años 40 fueron terribles en España

Julián Chaves espera que su libro sirva como una herramienta educativa para comprender mejor los conflictos históricos y actuales relacionados con la religión y política en España porque, aunque la guerra civil fue un periodo muy truculento de nuestra historia, no menos fue el régimen franquista a lo largo de 40 años. Durante nuestra conversación, enfatizó que “los años 40 fueron terribles”, haciendo hincapié en las dificultades que enfrentaba la población, como “morirte de hambre” o “lo llenas que estaban las prisiones”.

El investigador explicó pormenorizadamente que existía una censura política y otra eclesiástica. Ha mencionado la ley de prensa de 1938, aprobada por el bando franquista, que “censuraba cualquier publicación fuera del tipo que fuera”. Esta situación generó “un tira y afloja entre la Iglesia, por un lado, y el Estado franquista, por otro”, indicó Julián. Este conflicto se intensificó cuando incluso se censuraron boletines eclesiásticos, como una pastoral del mismo Gomá, general del Primado de España, en 1940.

El autor ha destacado que Gomá criticó “los parabienes del nacionalismo” y denunció la “situación calamitosa' de España en ese momento. Según Chaves, esto llevó a que su pastoral fuera considerada “inapropiada” y objeto de censura. A pesar de las tensiones, la pastoral fue distribuida por todas las diócesis, lo que refleja las divisiones internas dentro de la Iglesia.

El investigador también ha subrayado el protagonismo falangista en los inicios de la postguerra. Ha afirmado que figuras como Serrano Suñer, conocido como el cuñadísimo, pensaban en una España como “remedio del nazismo alemán. Él apoyó el bando nazi con todas sus fuerzas”, lo cual generó preocupaciones en la jerarquía eclesiástica escamada por el anticatolicismo de los jerarcas alemanes.

“La Iglesia no aceptaba un totalitarismo”, ha afirmado Julián, quien también ha mencionado el recelo hacia el régimen nazi debido al trato recibido por la Iglesia en Alemania. Esto provocó tensiones continuas entre Falange y la Iglesia. A medida que avanzaba la Segunda Guerra Mundial, Pío XII mostró inicialmente recelo hacia Franco, pero luego estableció una relación más fluida. El catedrático cacereño indicó que este cambio se debió a “la evolución del régimen” y su postura neutral durante el conflicto.

“Pío XII apoyó posiciones nazis”, sostiene Julián Chaves al referirse a cómo algunos clérigos ayudaron a escapar a nazis hacia España y Sudamérica. Este fenómeno es conocido como “la ruta de las ratas”.

Para finalizar, Julián Chaves ha animado a los lectores a acercarse a su libro sobre este tema. Ha expresado su deseo de contribuir al entendimiento de la historia reciente de España: “Creo que va a ser una importante aportación al conocimiento de la historia de España”. El investigador concluye destacando que su obra ofrece una perspectiva única sobre las relaciones entre Franco y la Iglesia, así como sobre los conflictos internos dentro del régimen franquista.

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