En mayo de 2012, un fontanero de Prahran, mientras instalaba tuberías, destruyó accidentalmente un mural valorado en unos 50.000 dólares. Se dice que la rata en paracaídas fue pintada en la pared de este suburbio de Melbourne en 2003 por el artista callejero Banksy. El valor de mercado hace que la mayoría de las obras de este artista británico anónimo no duren mucho tiempo. La pintura más cara de Banksy, Love is in the Bin, se vendió por 18,6 millones de libras esterlinas (37,8 millones de dólares australianos) en octubre de 2021. Sin embargo, las casas de subastas normalmente no aceptan una obra de Banksy sin el sello de autenticidad de Pest Control, el sitio web oficial del artista. Si bien ha habido algunas excepciones, por lo general, tampoco autentifica obras sustraídas de la calle. Pero eso no impide que los propietarios de edificios, o los ladrones curiosos, lo intenten. "Literalmente, derribarán toda una fachada si es necesario para llegar a un Banksy", escribe Will Ellsworth-Jones en este interesantísimo libro publicado por la editorial Blume. Esta peculiar guía está ilustrada con fotografías de más de 50 obras de arte callejero de Banksy, que desde entonces han sido retiradas, desaparecidas o destruidas. El estilo de escritura de Ellsworth-Jones es informal y coloquial, y narra la historia de cada mural desaparecido en menos de dos páginas. Esto significa que no queda mucho espacio para el análisis artístico. Aunque el periodista y autor británico no se considera crítico de arte, esta biografía poco convencional reconstruye un esbozo aproximado del artista de graffiti más famoso del mundo, cuya identidad sigue siendo desconocida. La trayectoria artística de Banksy comenzó en la década de 1980 en Bristol, Inglaterra, donde se unió a la floreciente escena del grafiti a través de un club juvenil. Ha pintado aproximadamente 40 murales en su ciudad natal, la mayoría de los cuales han sido eliminados, incluyendo Mobile Lovers (2014), descubierto en un tablero de madera contrachapada clavado a una puerta cerca de un club juvenil de Bristol. Cuando el personal lo retiró, el ayuntamiento de Bristol afirmó que era de su propiedad. Fue entonces cuando Banksy intervino. «Tienes mi bendición para hacer lo que creas conveniente con la obra», decía una carta que el artista dejó bajo la puerta de entrada del club juvenil. «Admiro mucho el trabajo que se realiza en el club y me alegraría mucho si esto pudiera ayudar». La carta, junto con la pintura, se vendió a un coleccionista privado por 403.000 libras esterlinas (820.000 dólares australianos). «Se había recaudado suficiente dinero para salvar el club juvenil», explica Ellsworth-Jones. No es la única puerta pintada por Banksy que ha generado polémica pública. En febrero de 2015, Banksy llegó a Gaza a través de un túnel desde Egipto. En la puerta de hierro de una casa de dos plantas en ruinas, pintó la imagen de una diosa griega llorando por sus hijos. El dueño de la puerta la vendió posteriormente a otra persona por 700 séqueles (300 dólares australianos), pero al descubrir su valor potencial, contrató a un abogado para reclamar una indemnización al comprador. La policía de Hamás intervino y confiscó la obra. «Entre los escombros de Gaza hoy, las probabilidades de que alguien vuelva a ver la obra deben ser muy escasas», escribe Ellsworth-Jones. La obra de Banksy también ha aparecido en otras zonas de conflicto. En noviembre de 2022, el artista visitó Kiev, Ucrania, donde pintó siete obras en edificios parcialmente destruidos. Una de ellas representaba a una mujer en bata, con una máscara de gas. Un mes después, fue robada. El ladrón afirmó que quería subastarla para ayudar al ejército ucraniano. «El arte callejero no pertenece a nadie», declaró posteriormente a The New York Times. Quizás. Pero ¿acaso eso da derecho a robarlo? Este libro argumenta de forma convincente que el arte callejero debe vivir y morir en su entorno original. Eso, por supuesto, significa que no toda la obra de Banksy puede conservarse para la posteridad. Ese es el precio del verdadero arte. Puedes comprar el libro en:
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