Nunca sabremos con certeza por qué se erigieron estas piedras de esta manera ni con qué propósito, aunque la arqueología y las teorías modernas nos han permitido comprender un poco mejor la mentalidad de la Edad de Piedra. Sin embargo, sí conocemos la función de algunos de los artefactos de piedra que se dejaron. Estas herramientas fueron fabricadas por humanos del Mesolítico y son fácilmente reconocibles, ya que su forma y función siguen siendo válidas hoy en día. En el libro aparece una foto de una hermosa cabeza de maza de gneis bandeado encontrada en el Támesis. La roca de la que está hecha tiene 2.700 millones de años.
El cambio del estilo noir de Tasmania al sofocante norte de Australia supone un reinicio para la serie. La tierra roja y los eucaliptos sustituyen la humedad y la sombra del sur, y el lenguaje visual de la serie se transforma con ellos. El calor se convierte en una presión física constante para Dulcie. Su descripción del aire como más denso que la niebla capta la humedad con precisión y marca la pauta de lo implacable que resulta este lugar. El entorno empuja a todos hacia una versión más cruda y visceral de la vida cotidiana.
Esa es una edad considerable para una roca; sin embargo, la roca más antigua descubierta hasta ahora en la Tierra tiene 4.400 millones de años. Este dato es asombroso, ya que debió ser una de las primeras rocas en solidificarse a partir de la lava. El circón presente en la roca actúa como un registro de su antigüedad y permite a los científicos remontarse en el tiempo. El antiguo gneis de Canadá se encuentra en más lugares que sus registros geológicos. Esta roca también aparece en los relatos de la creación y los rituales de los pueblos indígenas de la región.
La deriva continental se propuso originalmente como teoría a principios del siglo XX, pero se demostró por primera vez en 1957 y ahora se conoce como tectónica de placas. La velocidad de movimiento es de milímetros por año para las placas más rápidas y prácticamente nula para las demás. Excepto algunas que, cuando se mueven, lo hacen tan rápido que provocan terremotos y tsunamis, recordándonos que, a pesar del dominio del ser humano sobre el planeta, nuestra existencia es efímera y muy corta en comparación con las rocas que pisamos.
Entrar en una tumba en el Valle de los Reyes en Egipto es como adentrarse en el pasado. No solo por los elementos históricos, los jeroglíficos y la forma en que la tumba fue tallada en la roca, sino porque la propia piedra caliza tiene su propia historia que contar. Las rocas también pueden causar problemas, no solo por caer sobre las personas. Hay arsénico en el Himalaya, y el limo que llega a Bangladés provoca todo tipo de problemas de salud. El descubrimiento de oro en el oeste de Estados Unidos causó la aniquilación de varias tribus indígenas de la región debido a la codicia.
La roca que impulsó a Anjana Khatwa, la firmante de la obra que nos ocupa, a iniciar su viaje geológico provenía de un volcán en el Parque Nacional Tsavo hace más de tres décadas. Recogió este basalto vesicular durante unas vacaciones familiares y, desde ese momento, quedó fascinada con las rocas y ha hecho de ello su profesión. Estos fenómenos naturales mortales son algunos de los procesos geológicos más dramáticos que podemos observar en ciertos lugares del mundo.
En este libro, Khatwa combina la ciencia rigurosa de la geología con una narrativa más humana y emotiva, mostrando cómo los pueblos indígenas han percibido las rocas de sus paisajes como entidades casi vivientes. Las rocas han susurrado sus propias historias a quienes las habitaban, y estos, a su vez, las han convertido en un elemento central de su cultura. Una lectura harto valiosa.
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