A lo largo de varias décadas, la familia de Iñaki Iriarte López aceptó como un hecho una tragedia: su tío abuelo, el periodista británico Keith Scott-Watson, había sido ejecutado por los alemanes en Egipto durante la Segunda Guerra Mundial. No obstante, a finales de 2008, la muerte de la tía Nieves reveló un secreto que había permanecido oculto en un cajón: una carta fechada en 1948 donde un Scott-Watson aún vivo la acusaba de haberlo engañado con cuatro amantes diferentes desde su encuentro en Bilbao, tras el bombardeo de Guernica, y de haber compartido una intensa odisea en medio del caos bélico. “...La carta nos dejó perplejos a toda la familia. No teníamos la menor idea de la enrevesada historia que desvelaba. Tuvimos la sensación de que la tía Nieves había representado una suerte de maldición en la vida de su pobre marido, una persona a todas luces paciente, comprensiva y generosa. ¿Cómo podía haberlo engañado y esquilmado de esa forma? ¿Cómo nos había podido pasar desapercibida tanta maldad?”, reflexiona el autor sobre el hallazgo de esta misiva escrita por el esposo de su tía abuela Nieves. ¿Qué parte de verdad contenía todo esto? ¿Quiénes eran realmente ambos? ¿Sucedieron los hechos tal como se narran? Estas preguntas marcan el inicio de "El columnista. Amor y mentiras en un mundo en guerra", la nueva propuesta narrativa de Iñaki Iriarte López (Pamplona, 1971). En esta obra, el autor se adentra en una investigación que combina crónica periodística y catarsis familiar.
Un individuo que se mueve entre la realidad y el delirio.
La obra, que se presenta como una especie de memorias, narra la vida de Scott-Watson, un individuo que navegó entre la valentía y la invención. Su existencia fue un incesante “teatro de operaciones”, desde las trincheras de la Guerra Civil —donde vivió experiencias junto a personalidades como Ernest Hemingway y Errol Flynn— hasta el agitado Egipto de los años 40.
El autor, quien es profesor de Historia del Pensamiento en la Universidad de País Vasco (UPV), señala que “el libro no solo busca la verdad sobre un hombre, sino que reflexiona sobre cómo las familias construyen sus propios mitos para sobrevivir al dolor o la vergüenza”.
Pasiones, intrigas y deslealtades.
El columnista presenta una narrativa dinámica que entrelaza el rigor histórico con el suspense, a medida que examina la complicada relación entre Scott-Watson y Nieves. Esta historia se ve influenciada por la distancia, los bombardeos y cuatro supuestos amantes que transformaron sus vidas. Con esta obra, Iriarte López se aparta de sus ensayos académicos previos para brindar un relato vibrante sobre la identidad y las máscaras que todos llevamos.
La historia verídica de un conocido periodista británico que se unió a la Columna Internacional al comienzo de la guerra en España, así como la de una joven comunista que colaboraba con el Gobierno Vasco, es lo que aquí se relata. Además, se incluye la narrativa de aquellos que formaron parte del impresionante elenco de su vida, todo ello reconstruido mediante diversos archivos y testimonios de espías, soldados y escritores que tuvieron la oportunidad de conocerlos.
¿Acaso deseaba Keith, con su imaginación desbordante, crear su propio guion? Tras escapar hacia Francia, la realidad —más dura y sugestiva que cualquier ficción— los lleva a Alemania, pasando por la antigua Ciudad Libre de Dánzig, así como por Roma, Atenas, El Cairo y Jerusalén. Se encuentran con espías, soldados, aventureros, novelistas y poetas; y en medio de la contienda mundial y la nakba palestina, su tragedia se hace palpable: un pequeño niño, su hijo, fallece, lo que resulta en su ingreso a un psiquiátrico, tal vez a varios, ante el abrumador dolor de haber perdido al niño…
Nieves Fernández estableció una conexión con García Lorca, a quien tuvo la oportunidad de conocer en el Hotel Carlton de Bilbao. Además, exaltó a la Pasionaria y dedicó fervientes oraciones a Cristo. Su esposo, que fue asistente de Sefton Delmer, realizó visitas intrigantes a Queipo de Llano y se proclamó tan prosionista como Churchill. Gracias a una apasionante búsqueda en registros, archivos y bibliotecas de diversos países, se ha podido elaborar este relato sobre una biografía tumultuosa e insólita que entrelaza amor, mentiras y armas.
Iñaki Iriarte López es doctor en Filosofía y profesor en la Universidad del País Vasco. Ha publicado diversos estudios sobre historia y pensamiento político. El columnista es su incursión más personal en la narrativa histórica, rescatando del olvido una de las figuras más enigmáticas del periodismo de guerra del siglo XX. Es sobrino nieto de los protagonistas del libro.
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