"Mary", de Mary Wollstonecraft

Nos hallamos ante una historia fascinante siempre y cuando se lea desde la perspectiva de la historia de las ideas, en el contexto de su época y como reflejo de la evolución del pensamiento de Mary Wollstonecraft. Inspirada en la convicción de Jean-Jacques Rousseau de que los genios son autodidactas —pero desafiando la representación bidimensional y mal lograda que él hacía de los personajes femeninos—, la obra presenta a una mujer genio autodidacta: Mary. La trágica situación de la protagonista —hasta el punto de que, al final, la perspectiva de una muerte prematura parece casi un final feliz— demuestra cómo, tanto bajo el sistema jurídico británico como debido a las normas culturales de la época, el matrimonio suponía para las mujeres una cadena más que un enriquecimiento.

 

Gran parte de las experiencias y conocimientos de la propia autora se reflejan en este relato. Dado que emplea los recursos de la «literatura sentimental» para criticar el sentimentalismo y el «culto a la sensibilidad» (que, a su juicio, perjudicaba a las mujeres al anteponer la emoción a la razón), su obra incurre en algunos de los mismos problemas que el género que ataca. Esto puede dificultar su lectura para el público actual, debido a los desmayos, el llanto y demás; pero, en cierto modo, eso forma parte de la intención de la escritora.

 

La propia Wollstonecraft llegó a decir más tarde que esta novela resultaba ridícula. Sin embargo, no lo es. Se trata de un estudio de personajes profundamente humano y de un audaz cuestionamiento de las nociones de masculinidad, feminidad y las relaciones «adecuadas». Y lo que es más importante: anticipa algunos de los temas revolucionarios y característicos de Wollstonecraft, como la «esclavitud del matrimonio» y la falta de ocupaciones y oportunidades profesionales idóneas para las mujeres. Merece mucho la pena leerla para asomarse a la mente subversiva y extraordinaria de su autora.

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