“La Segunda Guerra Mundial fue un drama humano que afecto a todo el mundo. El enfoque del libro se centra en la perspectiva de los soldados, especialmente aquellos que hicieron la guerra dentro de un tanque”, cuenta James Holland con rotundidad y añade “lo que nos atrae de La Segunda Guerra Mundial es el drama humano”, refiriéndose a cómo este conflicto afectó profundamente a hombres, mujeres y niños en las naciones combatientes. James Holland nos explica su forma de abordar sus libros. “Cojo una serie de personajes y sigo sus vidas a lo largo del tiempo”, destacando la importancia de permitir que el lector empatice con sus experiencias. Este método, busca ofrecer una visión más íntima y comprensiva de los soldados involucrados en el conflicto, comprender sus motivaciones y compartir las penalidades que tuvieron que pasar. En “Hermanos de armas” ofrece una reconstrucción detallada de la brutal y sangrienta campaña de los Sherwood Rangers, abarcando desde el Día D hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. Se pone énfasis en el alto costo humano, la adaptación táctica y el impacto psicológico que sufrieron sus soldados. Después de ganar reconocimiento en batallas como la de El Alamein, desembarcaron en Normandía durante el Día D y, a partir de ese momento, lucharon incansablemente por Francia, Bélgica y Holanda, convirtiéndose en la primera unidad de tanques británica en penetrar en Alemania. El autor comentó diferentes aspectos sobre esta unidad y sobre la diversidad dentro de las unidades militares. “Los Sherwood Rangers estaban compuestas por soldados provenientes de diferentes lugares de Inglaterra, aunque la mayoría de Nottinghamshire y, por supuesto, de Sherwood; al principio, eran todos voluntarios. Según fue transcurriendo la guerra, las edades de sus integrantes fueron más dispares, más jóvenes y provenían de otras zonas de Inglaterra”, expone. Los “Sherwood Rangers preceden a los estadounidenses en varias décadas. Fue en Inglaterra donde los cuerpos de voluntarios surgieron por primera vez. Los voluntarios de Nottinghamshire fueron originalmente una especie de milicia compuesta por soldados que se reunían para labores defensivas. Posteriormente, se fueron adaptando a las necesidades del ejército británico”, recuerda el historiador de Salisbury. James Holland se centra en el libro en la épica historia de soldados rasos y oficiales a través de memorables experiencias, respaldadas por testimonios extraídos de los diarios de Stanley Christopherson, Harry Heenan y Peter Selerie, así como por las entrevistas realizadas a los supervivientes del regimiento. Con gran intensidad, el autor retrata el sufrimiento que enfrentaron los soldados en la primera línea: desde presenciar la muerte de amigos y camaradas hasta experimentar la claustrofobia dentro de los tanques, el hedor a carne en descomposición en los campos de batalla y el profundo dolor de la pérdida. Subirse a un tanque durante La II Guerra Mundial requería una valentía excepcional. Los tripulantes, encerrados en una imponente estructura de acero repleta de proyectiles, susceptibles de explotar, y convertirlos en chatarra, vivían con la amenaza constante del enemigo. Así, esta modalidad de guerra se convirtió en una de las más duras y despiadadas. En opinión del escritor, “el ejército regular británico estaba completamente mecanizado al estallar la guerra, aunque no era muy grande. Algunas unidades no estaban mecanizadas y participaron en cargas a caballo durante conflictos como el enfrentamiento en Palestina”. Aquello fue cambiando paulatinamente y cuando comenzó la guerra en el norte de África, los Sherwood Rangers ya estaban operativos con sus nuevos tanques Sherman.
“Lo interesante es que los Sherwood Rangers reflejan la experiencia del ejército británico y su evolución según avanzó el conflicto”, dijo resaltando cómo esta unidad se convirtió en la más activa durante la II Guerra Mundial, con aproximadamente 36 batallas. La transformación del regimiento desde una unidad montada hasta un cuerpo mecanizado fue crucial. A medida que avanzaba la guerra, los Sherwood Rangers aprendieron rápidamente a adaptarse a nuevas tácticas. “La clave fue aprender cómo manejar tanques y luchar con ellos”', señaló. Este aprendizaje fue esencial para su éxito en batallas posteriores como las del norte de África. Cuando fueron trasladados para prepararse para el desembarco de Normandía, “no recibieron un entrenamiento especial”, aclaró, pero eso no impidió su efectividad. El enfoque estaba centrado en asegurar una cabeza de playa durante el desembarco en Normandía, donde las condiciones eran difíciles debido al terreno estrecho y boscoso. A pesar de las dificultades, el autor ha enfatizado que había una buena red de apoyo para los soldados. “Las figuras clave sabían abordar problemas como la fatiga de combate”, subrayó, indicando que oficiales médicos y capellanes jugaban un papel importante en cuidar del bienestar emocional y físico del personal militar. “Era un equilibrio precario entre ganar rápido para salvar vidas y mantener bajas asumibles”, señala. Al llegar 1944, había una expectativa generalizada entre las tropas aliadas sobre el final inminente del conflicto tras el éxito del desembarco. Los Sherwood Rangers son reconocidos como el regimiento británico que intervinieron en más batallas durante la Segunda Guerra Mundial. “Su capacidad para adaptarse y colaborar con otras divisiones fue fundamental”, apunta, reafirmando su legado dentro del contexto bélico europeo. James Holland ha pretendido con “Hermanos de armas” reflexionar sobre un conflicto de enorme magnitud, “uno se siente atraído por las historias de personas ordinarias que enfrentaron situaciones extraordinarias. La pregunta que he querido plantear es: ¿qué habría hecho yo en ese escenario?”, infiere.
“No hemos resuelto todos los problemas que llevaron a la Segunda Guerra Mundial”El historiador cree que los soldados de hace 80 años eran “los mismos que nosotros”, como se puede ver en sus diarios y cartas. Ellos “ríen, lloran, sienten miedo e incluso se irritan”, sostiene, así podemos ver emociones humanas comunes. Este aspecto humano es lo que hace que sus relatos sean tan fascinantes y relevantes hoy en día. Para finalizar, nos dice que “La Segunda Guerra Mundial es un periodo increíble de drama humano. Este conflicto fue global, luchándose en océanos, selvas, islas del Pacífico, desiertos y montañas. Esta diversidad geográfica contribuye a su perdurable interés”, elucubra el historiador. El historiador británico ha enfatizado que las repercusiones de la guerra aún se sienten hoy. “No hemos resuelto todos los problemas que llevaron a la Segunda Guerra Mundial”, dijo advirtiendo sobre el resurgimiento del antisemitismo. Este fenómeno actual invita a reflexionar sobre las lecciones del pasado. “Si quieres entender lo que sucede cuando los autócratas actúan sin control, mira La Segunda Guerra Mundial', comenta. También ha indicado que este conflicto ofrece una visión sobre cómo movilizar naciones enteras hacia el conflicto y cómo implementar avances tecnológicos en tiempos de guerra. James Holland ha compartido su experiencia personal, mencionando que lleva 25 años estudiando este tema. “Sigo descubriendo cosas nuevas cada día”, asevera con entusiasmo. Su pasión por la historia militar no ha disminuido y considera que el drama humano detrás de estos eventos es lo más cautivador. “En última instancia, este conflicto masivo tiene una gran contribución humana”, concluye. La capacidad de identificarse con estas personas del pasado permite a muchos preguntarse: “¿Qué haría yo en su lugar?”. Esta conexión emocional sigue siendo un poderoso atractivo para estudiar la Segunda Guerra Mundial. Puedes comprar el libro en:
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