Es, pues, de saber que este sobredicho hidalgo, los ratos que estaba ocioso —que eran los más del año—, se daba a leer libros de caballerías, con tanta afición y gusto, que olvidó casi de todo punto el ejercicio de la caza y aun la administración de su hacienda; y llegó a tanto su curiosidad y desatino en esto, que vendió muchas fanegas de tierra de sembradura para comprar libros de caballerías en que leer, y, así, llevó a su casa todos cuantos pudo haber de ellos; y, de todos, ningunos le parecían tan bien como los que compuso el famoso Feliciano de Silva, porque la claridad de su prosa y aquellas intricadas razones suyas le parecían de perlas, y más cuando llegaba a leer aquellos requiebros y cartas de desafíos, donde en muchas partes hallaba escrito: «La razón de la sinrazón que a mi razón se hace, de tal manera mi razón enflaquece, que con razón me quejo de la vuestra fermosura». Y también cuando leía: «Los altos cielos que de vuestra divinidad divinamente con las estrellas os fortifican y os hacen merecedora del merecimiento que merece la vuestra grandeza...»
Con estas razones perdía el pobre caballero el juicio, y desvelábase por entenderlas y desentrañarles el sentido, que no se lo sacara ni las entendiera el mismo Aristóteles, si resucitara para solo ello. [1]
Glosario. Hidalgo. Persona que por linaje pertenecía al estamento inferior de la nobleza en su categoría inferior. Astillero. Percha en donde se colocan las armas y, concretamente, las lazas (lancera). Adarga. Escudo ligero de cuero, con forma ovalada. Rocín. Caballo de trabajo. Galgo corredor. El galgo es un perro de caza muy rápido y resistente en la carrera, y de ahí que Cervantes lo califique como corredor. Sayo. Prenda de vestir holgada y sin botones que cubría el cuerpo hasta la rodilla. Velarte. Paño lustroso, de color negro, que servía para capas, sayos y otras prendas exteriores de abrigo. Calza. Prenda de vestir que, según la época, cubre toda la pierna como una media o parte del muslo a modo de pantalón corto bombacho. Velludo. Felpa o terciopelo. Pantuflos. Calzado que se ponía sobre otros zapatos para abrigarse -en el contexto, estaba hecho de tela aterciopelada-. Honrarse. Tener como motivo de orgullo hacer alguna cosa. Vellorí. Paño de lana sin teñir o de color pardo ceniciento. (El vocablo deriva del latino vellus: vellón, lana procedente de la esquila de un carnero u oveja). Entrefino -en el texto, “de lo más fino”-. De calidad media entre lo fino y lo basto. Mozo de campo y plaza. Servidor ocupado en tareas agrícolas y domésticas. Seco de carnes. Extremadamente delgado, lo cual no implica falta de vigor, ya que don Quijote era de complexión recia. Enjuto. Delgado, seco o de pocas carnes. Sobrenombre. Apellido. Libro de caballerías. Género novelesco en que se cuentan las hazañas y hechos fabulosos de caballeros aventureros o andantes; y que gozó de gran popularidad en la España del siglo XVI. Sin duda, la obra maestra se titula Los cuatro libros del virtuoso caballero andante Amadís de Gaula, y se imprimió en Zaragoza, en 1508. Garcí Rodríguez de Montalvo es el autor del cuarto de los libros, y se encargó de “enmendar” lo tres primeros, que se remontan al siglo XIV y cuya autoría es desconocida. Fanega. Unidad para medir tierras agrícolas, y variable según las distintas regiones de España. En Castilla-La Mancha equivale a una superficie entre 5000 y 6000 metros cuadrados, dependiendo de la naturaleza del terreno y del cultivo. Fanega de tierra de sembradura. Espacio de tierra en que se puede sembrar una fanega de trigo. De perlas. Perfectamente, de molde (con maestría), Requiebro. Halago a una mujer, hecho con piropos o palabras que destaquen sus atractivos. Cartas de desafíos. Aquellas en las que los caballeros exponían las razones que tenían para afrontar un desafío, así como las condiciones del mismo.
Con este texto comienza la Primera parte del ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha, editada en 1605 (el calificativo ingenioso se aplicaba, en la época, a la persona inventiva, hábil, aguda), y que Cervantes sitúa en una pequeña población rural de la que no le interesa recordar su nombre (En un lugar de la Mancha de cuyo nombre no quiero acordarme); si bien, en el capítulo final de la segunda parte (el LXXIV), Cervantes aclara: “Este fin tuvo el ingenioso hidalgo de la Mancha, cuyo lugar no quiso poner Cide Hamete puntualmente, por dejar que todas las villas y lugares de la Mancha contendiesen entre sí por ahijársele y tenérsele por suyo, como contendieron las siete ciudades de Grecia por Homero”. Y Cervantes describe a este hidalgo manchego siguiendo un orden muy concreto: primero, sus arreos (lanza en astillero y adarga antigua), y por compañía, rocín flaco y galgo corredor (repárese en que las construcciones sintagmáticas “nombre+adjetivo” equilibran el ritmo de la prosa) [2]; a continuación, el tipo de comida y el día de la semana más adecuado para su consumo: cocido con carne de vaca -más barata que la de carnero-, la mayoría de las noches salpicón -elaborado con los restos del cocido de mediodía-, los sábados duelos y quebrantos -plato cuyos ingredientes principales son huevo revuelto, chorizo y tocino de cerdo-, los vienes lentejas y, los domingos -y como plato especial-, algún palomino; después, la vestimenta: sayo de paño, calzas y pantuflos de terciopelo para las fiestas, y paño de color pardo ceniciento y calidad media el resto de los días. (El hecho de que Cervantes emplee el vocablo honrarse -“se honraba”- en referencia al vellorí, y como rasgo identificador de que su uso corresponda a día no festivo, aporta un matiz irónico, porque acentúa la exigua posición económica de don Quijote, que dedicaba las tres cuartas partes de su “riqueza” a una alimentación poco exquisita -“algún palomino”, como algo excepcional, los domingos- y, el resto, a una vestimenta de la que se sentía orgulloso, aun cuando su calidad fuera harto discutible). Con don Quijote vivían una ama que llevaba la economía de la casa y una sobrina -de las que se indica su edad: aquella, sin sobrepasar los cuarenta años, y esta, sin alcanzar los veinte-, así como un criado que vendría a ser algo así como un “chico para todo”, a quien se le encomendaban los trabajos más dispares, desde ensillar a podar; y seguidamente Cervantes enumera algunas características de don Quijote: edad, complexión, rostro, costumbres, aficiones y variaciones con su sobrenombre. En cuanto la edad (“frisaba con los cincuenta años”), y dado que la esperanza de vida en aquella época se situaba en torno a los treinta años, habría considerar a don Quijote como un anciano; era de complexión fuerte y robusta, aunque muy delgado, como también lo era su rostro (semánticamente tienen el mismo significado “seco de carnes” y “enjuto”); le gustaba levantarse al amanecer o muy temprano, y disfrutaba con la caza; y, en cuanto a su apellido, se aludía a él de diferentes maneras: Quijada, Quesada y Quijana. [3]
Y don Quijote, que estaba permanentemente desocupado porque no tenía obligaciones que cumplir, se aficionó a la lectura de libros de caballerías, hasta el extremo de que abandonó la caza e incluso la administración de sus bienes; más aún: vendió parte de sus tierras para, con el beneficio obtenido, poder adquirir este tipo de libros, de los que acopió cuantos pudo encontrar, con especial admiración por los escritos por Feliciano de Silva [4]; y aun cuando las citas que aporta Cervantes de Feliciano de Silva no sean textuales, son lo suficientemente representativas de un estilo ampuloso y recargado, del cual se burla Cervantes en estas líneas, pero que a don Quijote le parece que reflejan la maestría con que escribe su autor, aunque el contenido le hiciera perder el juicio, por resultar ininteligibles incluso para el mismísimo Aristóteles (y la referencia a Aristóteles implica el reconocimiento de su gran capacidad intelectual, pues no en vano la influencia de sus ideas, legadas en una ingente obra, ha sido decisiva en la historia del pensamiento de Occidente).
Conviene recordar, no obstante, que cuando don Quijote es consciente de la inminencia de su muerte, agradece a Dios su misericordia, al permitirle recuperar la cordura, lo que le lleva a abjurar de los libros de caballerías: «Yo tengo juicio ya libre y claro, sin las sombras caliginosas de la ignorancia, que sobre él me pusieron mi amarga y continua leyenda de los detestables libros de las caballerías. Ya conozco sus disparates y sus embelecos». Más aún, delante de sus llorosos amigos renuncia a seguir siendo don Quijote de La Mancha, para volver a ser Alonso Quijano el Bueno, que como tal siempre gozó de la estimación de sus convecinos; y entierra para siempre la caballería andante: «Ya soy enemigo de Amadís de Gaula y de toda la infinita caterva de su linaje; ya me son odiosas todas las historias profanas de la andante caballería; ya conozco mi necedad y el peligro en que me pusieron haberlas leído; ya, por misericordia de Dios escarmentando en cabeza propia, las abomino». [5]
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NOTAS.
[1] CERVANTES SAAVEDRA, Miguel: Don Quijote de la Mancha. Primera parte, capítulo primero (“Que trata de la condición y ejercicio del famoso y valiente hidalgo don Quijote de la Mancha”). Real Academia Española/Asociación de Academias de la Lengua Española. Edición del IV centenario, págs. 27-29. Edición y notas de Francisco RICO. (Tirada especial distribuida por la Comunidad de Madrina). [En el título de dicho capítulo, condición alude a posición social, y ejercicio, al modo de ponerla en práctica].
[2] Para Francisco RICO, “La primera caracterización de don Quijote es menos individual que social: el personaje se presenta como “un hidalgo de los de...”, un exponente típico de los hidalgos rurales con pocos medios de fortuna (por debajo, pues, del estamento de los caballeros, hidalgos ricos y con derecho a usar el don), y sin otra ocupación que mantenerse ociosos, para no decaer al estado de pecheros [plebeyos] perdiendo los contados privilegios que aún conservaban (en especial, la exención de muchos impuestos)”. Op cit., pág. 27.
[3] En el capítulo LXXIV de la Segunda parte («De cómo don Quijote cayó malo, y del testamento que hizo, y de su muerte”), aparece, por primera vez en toda la obra, el nombre de pila de don Quijote –Alonso–, así como el apellido bajo la forma Quijada: “Dadme albricias [felicitadme], buenos señores, de que ya yo no soy don Quijote de La Mancha, sino Alonso Quijano, a quien mis costumbres me dieron renombre de bueno”. Op. cit., pág.1100.
[4] Feliciano de Silva ¿1491-1492?-1554) es el autor de varios libros de caballerías, continuaciones del Amadís de Gaula, la última de las cuales lleva por título Cuarta Parte de Don Florisel de Niquea (1551). Su estilo es bastante alambicado.
[5] Cf. Capítulo LXXIV de la Segunda parte («De cómo don Quijote cayó malo, y del testamento que hizo, y de su muerte”), op. cit., págs. 1100-1101.
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